ラオス・ヴァンビエンでメタノール中毒、外国人旅行者が死亡

2024年11月、バックパッカーに人気のラオスの川沿いの町ヴァンビエンで、若い外国人旅行者のグループが重い症状で倒れました。多くの人がホステルで無料のショットやカクテルを飲んでいました。その後、これらの飲み物から、安いお酒のかさを増やすために使われることもある有毒な工業用アルコール、メタノールが検出されたとされています。

複数の人が亡くなり、その中にはケント出身の28歳の英国人弁護士、シモーネ・ホワイトさんも含まれていました。オーストラリア人の10代の若者、ホリー・ボウルズさんとビアンカ・ジョーンズさん、そしてデンマーク人女性2人も犠牲になりました。アメリカ人男性も死亡したと報じられています。ほかの人たちはラオスと隣国タイの病院に搬送されました。初期の段階では死者数の報道にばらつきがありました。

この事件は、人気の観光地で偽造品や不正な酒が含まれるリスクに世界の注目を集めました。英国外務省はオーストラリアなどの政府とともに渡航情報を更新し、飲み物に含まれるメタノールについて旅行者に注意を呼びかけました。ラオス警察は数人を事情聴取のため拘束し、関係するホステルは閉鎖されました。この中毒事件は、その後海外の密造酒について出された公的な注意喚起の基準点となりました。