日本の学校に「登校する犬」が増加中、래브라도のドルチェ

毎朝、ラブラドール・レトリバーの「ドルチェ」が中学校に登校してきます。休み時間になると、生徒たちが集まってきます。「テストを代わりに受けて」と頼む子もいるそうです。

何があったの?

千葉県浦安市立入船中学校では、4月からドルチェが毎日学校に通っています。生徒たちは「試験勉強と体育祭の練習を代わりにやってよ」と冗談を言いながら、休み時間に一緒に遊びます。

ドルチェはもともと視覚障害者の盲導犬候補として育てられました。その後、学校に犬を派遣する活動をしている「日本スクールドッグ協会」が学校犬として育てました。犬と生徒が触れ合うための研修を受けた落合洪一郎校長の自宅で暮らし、毎日校長と一緒に登校しています。

落合校長は「不登校の生徒も含め、すべての生徒が『学校に行きたい』と感じてくれることが一番の願い」と話しています。

なぜ今、学校犬?

かつての日本では、主に小学校の飼育小屋でウサギやニワトリを育て、子どもたちが動物に触れる機会がありました。千葉市教育委員会によると、市内の学校では最大で500羽のウサギを飼っていたこともあります。しかし人獣共通感染症への懸念から、2014年からは1羽もいなくなりました。

ところが、動物の飼育は自立心や他人の気持ちを思いやる力を育て、校内のコミュニケーションを促すという考えが広がり、再び学校に動物を迎える例が出てきています。

同協会によると、学校犬が常駐しているのは中学・高校5校です。小・中・高校19校では、定期的に学校犬が訪問するプログラムが行われています。

犬が苦手な生徒は?

日本で社会問題とされる不登校の生徒が、学校犬に会うために再び登校するようになった例もあるそうです。

動物が苦手な生徒は、無理に触れ合う必要はありません。先生やクラスメートと話し合ったうえで、学校犬が教室に来たときは離れた席にいることができます。

協会の担当者は、盲導犬などと距離を置きたいときにどう調整するか、補助犬との接し方を学ぶきっかけにもなると話しています。

飼育小屋は姿を消しましたが、学校の動物は形を変えて戻ってきています。