デイビッド・ウォリアムズの本を家庭や書店が撤去、性的加害疑惑を受け

長年、デイビッド・ウォリアムズの本は、イギリスの多くの家庭で寝る前の定番でした。今、静かに段ボールに詰める家庭が出ています。

今週、ガーディアン紙とITVニュースの合同調査が、この児童書作家が自らの立場を利用して若い女性や少女に性的関係を迫っていたと報じました。その中には15歳の少女も含まれるとされています。ウォリアムズ氏は疑惑を否定しています。

家庭では何が起きている?

ロンドン西部に住む母親のサラさんには、8歳、6歳、4歳の3人の子どもがいます。子どもたちはワールド・ブック・デー(学校で毎年行われる読書のお祝い)に、ウォリアムズ作品の登場人物に仮装したこともあります。サラさんは今、ほかの作家の本に入れ替えるつもりで、「子どもたちが気づかないうちに、なるべく早く」と話します。

ある保護者は今週、近所の本の交換ボックスが彼の本でぎっしり埋まっているのを見つけました。教室の本棚から彼の本を外していると話す教師もいます。

書店や図書館は?

独立系書店の中には、ずっと前から、なかには10年前から取り扱っていないと話すところが複数あります。作品内のステレオタイプへの懸念を理由に挙げた店もあります。

大手の動きは素早いものでした。低価格小売のザ・ワークスは全タイトルを撤去。TGジョーンズは店頭でもオンラインでも販売をやめました。ウォーターストーンズは、数店舗に残るわずかな在庫の返品について、出版社のハーパーコリンズと協議中だとしています。

公共図書館にとっては、さらに難しい判断です。団体ライブラリーズ・コネクテッドのイソベル・ハンター代表は、内容そのものが違法でない限り、本は利用できる状態が続くと述べました。多くの図書館は通常の蔵書方針に沿って除籍されるまで置き続けますが、展示や宣伝をする必要はありません。

これまでの経緯は?

2021年、ハーパーコリンズは中国人の少年を描いた話が人種的ステレオタイプに頼っているとの苦情を受け、『The World's Worst Children』の今後の版からその話を削除しました。昨年12月にはウォリアムズの新刊の出版をやめ、9月には既刊すべてを絶版扱いにしました。

売り上げは大きく落ち込んでいます。小売店での直近4週間の販売は7,497冊、4万8,400ポンド。新刊が出ていた昨年の同じ期間は10万2,000冊でした。それでも今年はすでに約10万8,000冊が売れています。

今後は?

金曜日、ロンドン警視庁は、現在50代の男性に関する、過去の重大な性犯罪の疑い複数について捜査していると認めました。ITVニュースとガーディアン紙が報じたものとは別の件だとしています。

サラさんにとって教訓はシンプルです。「子どもたちには、行動には結果が伴うと理解してほしい」。