破綻から14年、家電のCometがオンラインショップとして復活

Cometを覚えていますか？2012年にイギリスの商店街から姿を消した家電チェーンが、まもなく戻ってきます。ただし今度の舞台は、近所のリテールパークではなくスマホです。

ブランドは、数千の小売業者の家電を扱うオンラインマーケットプレイスとして再始動します。

何があった？

起業家のキャス・ペイトンさん（42）が、Cometの名称の権利を取得しました。新サイトは、2,500の出店者による100万点以上の商品でスタートします。

テレビ、洗濯機、携帯電話、パソコン、最新ガジェットなどが並びます。Cometは自前で在庫を買ったり持ったりしません。購入はすべて、プラットフォーム上の小売業者のいずれかに回ります。

ペイトンさんは「私たちは小売業者の味方です。お客さんを呼び込み、信頼を築き、選択肢を届けるためにいます」と話します。

なぜ懐かしい？

Cometは1933年に創業し、英国を代表する家電量販店のひとつになりました。深刻な赤字の末、2012年に清算に入りました。その少し前の2012年11月初めには管財手続き（英国の倒産手続きで、管財人が会社の再建や売却を担う）に入り、約6,600人の雇用が危ぶまれました。

ペイトンさんは、子どもの頃、亡き父ナイジェルさんとマンチェスターのトラフォードパークにあるCometの店へ行ったことを覚えているそうです。「憧れて手に入れたいと思うものばかりでした」と語ります。

だからこそ、今回の再始動では、おなじみの黒とオレンジのブランドカラーが復活しました。ペイトンさんは、のちのロゴは顧客とのつながりを失っていたと考えています。「みんなが本当に覚えているブランドで開始することは、譲れない条件でした」。

これから

事業はオンライン専業で始まりますが、ペイトンさんは店頭受け取りの提携を模索しています。これが実現すれば、いくつかの建物にComet の名前が戻るかもしれません。「Cometがもう一度、店舗とつながれるようにしたいんです」と言います。

立ち上げにはすでに1,000万ポンドを投じました。事業はいつか2億5,000万～5億ポンドの価値になり得ると見ています。

家計が苦しい今、タイミングが難しいことも承知しています。「市場は本当に厳しい。お金は本当に余裕がありません。でも、人にはやかんが必要です。トースターも必要。テレビだって欲しいんです」。

売り込みはシンプルです。信頼できる老舗の名前で、選択肢を増やして節約を助ける、ということです。