Boston Dynamics、油圧式Atlasを退役し電動ヒューマノイドを公開

2024年4月16日、米国のロボット企業Boston Dynamicsは、約10年をかけて開発・改良してきたヒューマノイド型研究ロボット「油圧式Atlas」の退役を発表しました。その翌日、同社は全電動の新型Atlasを公開しました。

油圧式Atlasは、走る、跳ぶ、バック宙をする、パルクールをこなすといった映像で広く知られていました。しかし研究用のプラットフォームであり、油圧で動くアクチュエーターは構造が複雑で、製造や保守にコストがかかるものでした。新しい電動モデルは、工場や倉庫など産業・物流の現場での実用を想定した製品として紹介されました。

短い動画では、電動Atlasが床に寝た状態から独特な動きで起き上がりました。脚をたたみ、胴体と頭を回してから立ち上がり、カメラに向かって歩いてきます。その動きは人間の体では難しい可動域を示していました。Boston Dynamicsは、会社を所有する現代自動車（Hyundai）を含む少数の顧客とともに、このロボットの試験運用を始めると述べました。今回の発表は、アスリート並みの離れ業を見せる段階から、ヒューマノイドロボットを商用の仕事に向けて準備する段階へと移ったことを示すものでした。