वैन अशे ने मुसेटी को हराया, पेरिस में पहली बार मास्टर्स 1000 क्वार्टरफ़ाइनल में

लूका वैन अशे पेरिस में हर तरह की भावना से गुज़रे, और जीतकर निकले। गुरुवार 5 नवंबर को 22 साल के इस फ्रांसीसी खिलाड़ी ने इटली के लोरेंज़ो मुसेटी (दुनिया में 24वें नंबर) को 7-5, 3-6, 6-4 से हराकर अपना पहला मास्टर्स 1000 क्वार्टरफ़ाइनल पक्का किया (ग्रैंड स्लैम के बाद ATP के सबसे बड़े टूर्नामेंट)।

क्या हुआ?

वैन अशे की शुरुआत शानदार रही। उन्होंने पहली सर्व पर 81% अंक जीते और पहले सेट में सिर्फ़ 4 अनफ़ोर्स्ड एरर किए, जबकि मुसेटी ने 18। यह सेट उन्होंने 7-5 से जीता।

फिर मैच पलट गया। मुसेटी ने वापसी करके दूसरा सेट जीता, और करीब डेढ़ घंटे तक वैन अशे को दबाव झेलना पड़ा। उन्होंने हार नहीं मानी। आख़िर में जब मुसेटी लड़खड़ाए, तो फ्रांसीसी खिलाड़ी ने पकड़ बनाई और मैच के लिए सर्व किया। उन्हें तीन मैच पॉइंट मिले और पहले पर ही जीत गए। मैच 2 घंटे 38 मिनट चला।

उन्होंने बाद में कहा, "एक फ्रांसीसी के तौर पर यहाँ खेलना हमेशा ख़ास होता है। बहुत समर्थन महसूस होता है, दर्शकों ने मेरा साथ नहीं छोड़ा।" उनका साल कमाल का रहा है: 2026 की शुरुआत 164वीं रैंक से की थी, और सोमवार को वे कम से कम 39वें नंबर पर होंगे। इस सीज़न उन्होंने पाँच ख़िताब जीते हैं, जिनमें अप्रैल में एश्तोरिल में जीता पहला ATP टूर ख़िताब भी है। चार दिन में उन्होंने तीन मास्टर्स 1000 मैच जीते, जो उनके पूरे पिछले करियर (दो) से ज़्यादा हैं।

बाक़ी फ्रांसीसी खिलाड़ियों का क्या हुआ?

बाक़ियों के लिए दिन मुश्किल रहा। हाल तक दुनिया के 7वें नंबर के आर्थर फ़िल्स अमेरिकी टेलर फ्रिट्ज़ से 1 घंटा 11 मिनट में 6-3, 6-4 से हार गए। फ्रिट्ज़ ने 14 एस मारे और एक भी ब्रेक पॉइंट नहीं दिया। फ़िल्स पहले ही ट्यूरिन में साल के अंत वाले मास्टर्स का टिकट पक्का कर चुके हैं, जो 2016 के बाद किसी फ्रांसीसी खिलाड़ी के लिए पहली बार है।

आर्थर रिंडरकनेश उलटफेर के क़रीब पहुँचे। दुनिया के 68वें नंबर के इस खिलाड़ी ने पहला सेट जीता, लेकिन 2 घंटे 3 मिनट बाद अमेरिकी बेन शेल्टन (दुनिया में चौथे नंबर) से 3-6, 6-4, 7-6 (7-5) से हार गए। कैंटन आलिस, जिन्होंने एक दिन पहले फ्रांसेस तियाफ़ो को हराया था, टॉमी पॉल से 7-6, 6-4 से हार गए।

आगे क्या?

अब वैन अशे का सामना ऑस्ट्रेलिया के क्वालीफ़ायर रिंकी हिजिकाता से होगा, जो नोवाक जोकोविच को पहले ही बाहर कर चुके हैं। बाक़ी क्वार्टरफ़ाइनल में शेल्टन का मुक़ाबला पॉल से है, और कार्लोस अल्कराज़ का सामना फ्रिट्ज़ से होगा, क्योंकि मातेओ बेरेत्तिनी कोहनी की चोट के कारण हट गए।