बर्लिन का एक शौकिया क्लब अब युगांडा का प्रचार करेगा, 10,000 यूरो से कम में

आर्सेनल ने ऐसा किया है। बायर्न म्यूनिख़ ने भी किया। अब उत्तर-पूर्वी बर्लिन की आठवें डिवीज़न की शौकिया टीम VfB Einheit zu Pankow एक पूरे देश का प्रचार कर रही है: युगांडा।

क्लब अपनी जर्सी पर "explore Uganda" स्लोगन लगाएगा, जो इस पूर्वी अफ़्रीकी देश का टूरिज़्म कैंपेन है।

यह कैसे हुआ?

शुरुआत एक नन्हे बच्चे से हुई। बर्लिन में युगांडा के दूतावास के एक कर्मचारी का बच्चा क्लब की सबसे छोटी टीम, G2 ग्रुप, में खेलता है। क्लब के अध्यक्ष डिर्क वाइसबाख़ बताते हैं कि पिता ने फ़ंडिंग में मदद की पेशकश की।

जहाँ दूसरी यूथ टीमें केक स्टॉल और छोटे स्पॉन्सरों से पैसे जुटाती हैं, वहीं यह मामला बड़ा होता गया। आख़िर में क्लब ने दूतावास के प्रतिनिधियों के साथ स्पॉन्सरशिप डील साइन की। दूतावास में टूरिज़्म प्रमोशन देखने वाली जेसिका नामुद्दू के मुताबिक़ इसकी क़ीमत 10,000 यूरो से कम है।

लोगो पुरुषों की पहली टीम और सबसे छोटी यूथ टीम पहनेगी। वाइसबाख़ कहते हैं कि पैसा सिर्फ़ टीम के साज़ोसामान पर लगेगा, लीग में ऊपर चढ़ने पर नहीं। क्लब के लिए इस आकार की डील "बिल्कुल अनजान इलाक़ा" है।

यह कहानी इतनी दिलचस्प क्यों है?

क्लब की स्थापना 1893 में हुई थी और इसमें लगभग 500 बच्चे और 32 टीमें हैं। युगांडा चाहता है कि पर्यटन खेती को पीछे छोड़कर उसका मुख्य उद्योग बने, और इसके लिए वह खेल का सहारा ले रहा है। जनवरी में वह अफ़्रीका कप ऑफ़ नेशंस की मेज़बानी करेगा, जो महाद्वीप का सबसे बड़ा फ़ुटबॉल टूर्नामेंट है।

पैंको की डील एक टेस्ट रन भी है। नामुद्दू कहती हैं कि आगे इससे बड़े क्लबों के साथ सौदे हो सकते हैं। युगांडा के एक टीवी फ़ुटबॉल शो ने इस रकम को पहले ही बहुत कम बताया है। उनका जवाब: दूतावास के पास बस इतना पैसा होता ही नहीं।

पड़ोसी रवांडा ने आर्सेनल (2021 से) और बायर्न (2023 से) के साथ शर्ट और स्लीव डील पर कई मिलियन ख़र्च किए। बायर्न ने फ़ैन्स की "स्पोर्ट्सवॉशिंग" (किसी देश की छवि चमकाने के लिए खेल का इस्तेमाल) वाली आलोचना के बाद यह पार्टनरशिप ख़त्म कर दी, जिसकी क़ीमत कथित तौर पर लगभग पाँच मिलियन यूरो थी।

युगांडा में मानवाधिकारों को लेकर भी चिंताएँ हैं। जर्मनी का विदेश मंत्रालय LGBTQ यात्रियों को इस देश के बारे में आगाह करता है, जिसने 2023 में अपना समलैंगिकता-विरोधी क़ानून और सख़्त किया। वाइसबाख़ ने विस्तार से टिप्पणी करने से इनकार किया और कहा कि क्लब अपने नियमों के तहत तटस्थ है।

और बायर्न फिर कहाँ से आ गया?

दरअसल दूसरी बार। बायर्न म्यूनिख़ के सह-संस्थापक और पहले अध्यक्ष फ़्रान्त्स योहन म्यूनिख़ के श्वाबिंग जाने से पहले तब के VfB Pankow में काम करते थे।

क्लब ने इस साझा इतिहास को लेकर दो बार बायर्न से संपर्क करने की कोशिश की। तब के अध्यक्ष उली होएनेस को लिखे पत्र का कोई निजी जवाब नहीं आया, सिर्फ़ एक छोटा बयान और यूथ टीमों के लिए फ़ैन मर्चेंडाइज़ का एक पार्सल मिला।

इस खोजबीन का एक नतीजा ज़रूर निकला: नवंबर 2025 से क्लब के पास मैदान के सामने एक क़ब्रिस्तान की ज़मीन है, जहाँ पुराने सदस्यों को स्टेडियम के नज़ारे के साथ अंतिम विश्राम दिया जा सकता है।