आर्सेनल ने 2021 में Visit Rwanda स्लीव स्पॉन्सरशिप डील बढ़ाई

2021 में आर्सेनल और रवांडा डेवलपमेंट बोर्ड (देश की निवेश और पर्यटन से जुड़ी सरकारी एजेंसी) ने Visit Rwanda साझेदारी को आगे बढ़ाया। लंदन के इस क्लब ने 2018 में पहली बार यह स्लोगन अपनी जर्सी की बाँहों पर लगाया था, और इस तरह वह किसी देश का पर्यटन ब्रांड इस तरह पहनने वाले पहले प्रीमियर लीग क्लबों में से एक बना।

यह डील रवांडा की बड़ी रणनीति का हिस्सा थी, जिसमें शीर्ष यूरोपीय फ़ुटबॉल के ज़रिए यात्रियों और निवेशकों के बीच देश की पहचान बढ़ानी थी। फ़्रांस के चैंपियन पेरिस सेंट-जermain ने 2019 में ऐसी ही साझेदारी की, और बाद में और क्लब भी जुड़े। अभियान का मक़सद रवांडा को वन्यजीव पर्यटन, जैसे गोरिल्ला ट्रेकिंग, और बिज़नेस इवेंट्स की जगह के रूप में पेश करना था।

इस समझौते की आलोचना भी हुई। मानवाधिकार संगठनों और कुछ टिप्पणीकारों का कहना था कि कथित तौर पर हर साल लाखों पाउंड का यह खर्च विदेश में रवांडा सरकार की अच्छी छवि बनाता है, जबकि राजनीतिक आज़ादी को लेकर चिंताएँ बनी हुई हैं। रवांडा के अधिकारियों ने इसे ऐसा निवेश बताकर बचाव किया जिससे पर्यटकों की संख्या और आमदनी बढ़ी।

यह डील इस बात की मिसाल बन गई कि छोटे देश खेल स्पॉन्सरशिप को राष्ट्रीय ब्रांडिंग के लिए कैसे इस्तेमाल करते हैं। अब दूसरे देश भी यही तरीका अपना रहे हैं, और बहुत छोटे पैमाने पर शौकिया क्लब भी।