बैंक ऑफ़ इंग्लैंड ने ब्याज दर 4% की, एक और बढ़ोतरी के संकेत

बैंक ऑफ़ इंग्लैंड ने तीन साल से ज़्यादा समय में पहली बार ब्याज दरें बढ़ाई हैं, बेस रेट 3.75% से 4% हो गई। और गवर्नर का कहना है कि यह आख़िरी बढ़ोतरी नहीं भी हो सकती।

क्या हुआ?

बैंक की मौद्रिक नीति समिति (वह समूह जो दरें तय करता है) के नौ में से आठ सदस्यों ने चौथाई प्रतिशत अंक की बढ़ोतरी के पक्ष में वोट दिया। नौवीं सदस्य कैथरीन मान आधा अंक की बड़ी छलांग चाहती थीं।

वजह महँगाई है। ईरान युद्ध की वजह से तेल की कीमतें महीनों से 100 डॉलर प्रति बैरल के ऊपर बनी हुई हैं, क्योंकि होर्मुज़ जलडमरूमध्य दोबारा खोलने के समझौते की उम्मीदें धुँधली पड़ गईं। बैंक को अब उम्मीद है कि अगले साल के मध्य तक ब्रिटेन में महँगाई 4.9% तक पहुँच जाएगी। जुलाई में उसका अनुमान 3.2% था और सितंबर में 3.5%।

अगर तुम्हारा होम लोन चल रहा है, तो इस फ़ैसले का असर तुम पर पड़ेगा। यह फ़ैसला जॉन हीली के पहले बजट के एक हफ़्ते बाद आया है, जिसमें मुश्किल में फँसे परिवारों को "राहत की साँस" देने का वादा किया गया था।

सब इसकी बात क्यों कर रहे हैं?

क्योंकि खर्चों का दबाव लोगों पर पहले से है। समिति को उम्मीद है कि इस साल और अगले साल टैक्स के बाद की असली आय घटेगी। उसे यह भी उम्मीद है कि ऑफ़जेम का ऊर्जा मूल्य कैप (घरेलू ऊर्जा बिलों की ऊपरी सीमा) जनवरी में सालाना 1,723 पाउंड के बराबर से बढ़कर 2,150 पाउंड हो जाएगा, और अप्रैल में फिर बढ़ेगा। 2027 के मध्य तक खाने-पीने की चीज़ों की महँगाई 4.75% तक पहुँच सकती है।

गवर्नर एंड्रयू बेली ने कहा कि इस बढ़ोतरी को "बढ़ोतरियों की अनिवार्य लंबी कड़ी की पहली" नहीं समझना चाहिए। लेकिन उन्होंने जोड़ा कि जब तक मध्य पूर्व का संघर्ष नहीं सुलझता, यह आख़िरी बढ़ोतरी नहीं लगती। पिछले दो दिनों में तेल 100 डॉलर से नीचे आया है, जिसे उन्होंने सकारात्मक बताया। उनका कहना था कि उनकी राय बदलने के लिए यह गिरावट टिकनी होगी।

आगे क्या हो, इस पर समिति बँटी हुई है। एलन टेलर ने इसे "फ़िलहाल के लिए" बीमा जैसी बढ़ोतरी कहा। मान का तर्क था कि महँगाई पर बैंक की साख बचाने के लिए बड़ा कदम ज़रूरी था।

हीली ने कहा कि ईरान संघर्ष "परिवारों की जेब में गहराई तक" पहुँच रहा है। उन्होंने 2 करोड़ घरों के लिए 100 पाउंड की ऊर्जा सहायता और फ्रीज़ किए गए ईंधन शुल्क का ज़िक्र किया। शैडो चांसलर एंड्रयू ग्रिफ़िथ ने इस बढ़ोतरी को "मेहनतकश परिवारों के लिए एक और मुश्किल" कहा।

आगे क्या?

अगला फ़ैसला 17 दिसंबर को आना है। कुछ विश्लेषकों को लगता है कि क्रिसमस से पहले बढ़ोतरी संभव है। ऑक्सफ़ोर्ड इकोनॉमिक्स के एंड्रयू गुडविन के मुताबिक दिसंबर या फ़रवरी में एक और बढ़ोतरी की संभावना है।

याद दिला दें: पहले क्या हुआ था?

बैंक ने अगस्त 2023 में दरें 5.25% तक बढ़ाई थीं, जो 2008 के बाद सबसे ऊँचा स्तर था। अगस्त 2024 में उसने 2020 के बाद पहली बार दरें घटाईं। अब दिशा फिर पलट गई है।