Usman Khawaja accuse un membre du MCC d'insultes racistes à Lord's en 2023

Usman Khawaja porte une accusation grave dans son autobiographie tout juste publiée. L'ancien batteur australien affirme avoir été victime d'insultes racistes de la part d'un membre du Marylebone Cricket Club (MCC) lors du test d'Ashes 2023 à Lord's.

Il compare les membres de la Long Room à « une meute de chiens ».

Que s'est-il passé ?

L'étincelle est venue du deuxième test, après le « stumping » controversé de l'Anglais Jonny Bairstow par le gardien de guichet australien Alex Carey. Alors que l'Australie rentrait au pavillon pour la pause déjeuner, les images télévisées ont montré Khawaja et David Warner en conflit avec des spectateurs.

Khawaja écrit que l'équipe ne savait pas ce qui l'attendait dans la Long Room, la célèbre zone réservée aux membres à Lord's. Il décrit des membres qui « juraient » en chœur à un mètre de lui, et quelqu'un qui « criait, crachait et hurlait » à son visage.

Selon lui, un autre membre a tendu la jambe pour les faire trébucher, Warner et lui, dans l'escalier. Warner avait d'abord remis l'homme à sa place, donc Khawaja ne s'attendait pas à ce qu'il recommence. Il l'a fait.

Khawaja raconte avoir dit à un homme de ne plus lui crier dessus, ce qui a conduit une autre personne à l'insulter de façon raciste. En haut de l'escalier, dit-il, il a levé les bras en l'air et demandé : « Est-ce Lord's ou le zoo ? »

Que a fait le MCC à l'époque ?

Le MCC, le club propriétaire de Lord's, a exclu un membre et suspendu deux autres en juillet 2023. Tous trois ont été reconnus coupables d'un « comportement ou langage abusif, offensant ou inapproprié ». Une suspension a duré quatre ans et demi, une autre 30 mois.

Khawaja prend soin de ne pas jeter la pierre à tout le monde. Selon lui, les membres sont en général des gens « les plus gentils, les plus doux, passionnés de cricket », qui vous applaudissent à la sortie que vous ayez marqué un cent ou zéro. Mais ce jour-là, écrit-il, lui a fait penser qu'ils ne sont peut-être pas si différents des autres.

Pourquoi en reparle-t-on ?

Le livre, intitulé Sabr, affirme aussi que toute l'équipe d'Australie était au courant de l'utilisation de papier de verre pour altérer la balle lors du test de 2018 contre l'Afrique du Sud. Mitchell Starc nie toute connaissance préalable, et Cricket Australia a indiqué qu'elle ne rouvrirait pas son enquête.

Khawaja, 39 ans, a pris sa retraite internationale en janvier après avoir marqué 6 229 runs en 88 tests.