La Corée du Sud s'entraîne enfin au complet à Doha, sourires à l'appui

Pour la première fois ce mois-ci, tous les joueurs sud-coréens étaient sur le même terrain, et l'ambiance était bien plus légère que beaucoup de fans ne le craignaient. À Doha, on a ri, applaudi et se poussé mutuellement.

L'équipe nationale, dirigée par l'entraîneur par intérim Roberto Moreno, s'est entraînée mardi sur le terrain de l'Université du Qatar. C'était la première séance avec les 26 joueurs convoqués, avant le premier de deux matchs de novembre contre l'Arabie saoudite, le 13 novembre (heure coréenne).

Que s'est-il passé ?

Moreno est arrivé à Doha la veille. Les joueurs de K League sont venus de Corée, tandis que ceux qui évoluent à l'étranger ont rejoint le groupe un à un après leurs obligations en club, jusqu'à ce que l'effectif soit complet.

Les joueurs ont été répartis en un groupe de récupération et un groupe d'entraînement, selon la date de leur dernier match en club. Onze d'entre eux, dont le capitaine Son Heung-min, Lee Kang-in et Hwang Hee-chan, ont trotté autour du terrain en baskets plutôt qu'en crampons. Les 15 autres, dont Lee Jae-sung, Kim Min-jae et Hwang In-beom, ont enchaîné pendant environ une heure des exercices de récupération du ballon et des jeux réduits.

Un détail a marqué : Son et Hwang, les plus anciens du groupe, marchaient en tête du groupe de récupération en discutant joyeusement.

Pourquoi tout le monde regarde ?

Parce que l'ambiance n'a pas toujours été aussi chaleureuse. Après le dernier des quatre matchs amicaux de septembre et octobre, contre l'Ouzbékistan, Hwang Hee-chan, Hwang In-beom et Kim Min-jae, tous nés en 1996, auraient provoqué une dispute autour d'une retraite internationale. Tout aurait commencé par de la frustration liée à la communication avec Son pendant la Coupe du monde 2026.

Depuis, la cohésion de l'équipe a vacillé et les performances ne se sont pas redressées. De plus, la Coupe d'Asie, prévue en janvier, a été repoussée de près d'un an, ce qui laisse planer le doute sur l'avenir de Moreno lui-même.

Ces deux matchs servent donc de test : Son et le groupe de 1996 peuvent-ils crever l'abcès et jouer comme une seule équipe ?

Qu'ont dit les joueurs ?

Jeong Woo-yeong, de l'Union Berlin, a raconté que Son s'était adressé au groupe pendant le déjeuner. Selon lui, le capitaine a demandé à chacun de rester concentré, de prendre plaisir à jouer ensemble sur le terrain et de s'entraîner avec le sourire et une bonne énergie.

Et maintenant ?

La première vraie réponse arrivera le 13 novembre contre l'Arabie saoudite, à Doha.