Tommy Walsh, le bricoleur star de Ground Force, est mort à 69 ans

Tommy Walsh, constructeur et expert en bricolage devenu un visage familier de la télévision britannique, est mort à l'âge de 69 ans.

Son agent a indiqué qu'il s'était éteint « paisiblement après une longue maladie, entouré de sa famille ». Celle-ci demande qu'on respecte son intimité.

Que s'est-il passé ?

La mort de Walsh a été confirmée lundi par son agent. Il était surtout connu pour Ground Force, l'émission de la BBC consacrée à la métamorphose de jardins, avant de présenter de nombreux autres programmes sur la maison et le bricolage.

Il avait été opéré d'un cancer de la gorge en 2022, puis d'un cancer du poumon en 2023, selon des informations parues auparavant.

Comment est-il devenu une star de la télé ?

Walsh a débuté comme artisan du bâtiment. Sa chance est venue après qu'il a rénové la maison d'une productrice de la BBC, qui développait des idées pour une nouvelle émission.

Elle lui a demandé de visionner quelques pilotes. L'un d'eux, un ancêtre de Ground Force, s'appelait Over the Garden Wall. « C'était comme regarder sécher la peinture, c'était nul », a-t-il confié à la BBC en 2004.

Il a refusé trois fois d'apparaître dans l'émission. Puis sa fille de huit ans lui a raconté qu'elle avait parié 10 livres avec un garçon de l'école que son père passerait à la télé. Il a dit oui.

De 1997 à 2005, il a travaillé aux côtés d'Alan Titchmarsh et de Charlie Dimmock sur Ground Force. L'équipe refaisait les jardins de particuliers.

Une longue carrière à l'écran

Après Ground Force, Walsh a présenté notamment Clean It, Fix It, Cowboys and Angels, Challenge Tommy Walsh, Tommy Walsh's Eco House et Tommy's DIY Survival. Il est aussi apparu dans Trading Places, Space Invaders et Fix Your House For Free, et a publié plusieurs livres de bricolage.

En 2021, il a rejoint Homes Under the Hammer, l'émission immobilière de la BBC en journée, comme présentateur.

Pour beaucoup de téléspectateurs, il était l'artisan pratique et sans chichis qui rendait les travaux à la maison faisables. Sa famille demande qu'on respecte son intimité en ce moment.