La Russie lance une invasion à grande échelle de l'Ukraine le 24 février 2022

Le 24 février 2022, les forces russes ont attaqué l'Ukraine depuis plusieurs directions, notamment depuis la Biélorussie et depuis le territoire russe, et frappé des cibles dans tout le pays. Le président Vladimir Poutine avait annoncé quelques heures plus tôt une "opération militaire spéciale". Cette escalade prolongeait un conflit commencé en 2014, lorsque la Russie avait annexé la Crimée et soutenu des séparatistes dans l'est de l'Ukraine.

Les gouvernements européens et nord-américains ont répondu par de vastes sanctions contre les banques, les entreprises et les responsables russes. L'invasion a aussi touché le monde du sport. Les fédérations internationales et les organisateurs d'événements ont voulu interdire ou restreindre les équipes et athlètes russes, et le débat sur le traitement des joueurs russes à titre individuel a suivi.

Le débat a été le plus vif pour ceux qui étaient publiquement proches de Poutine. Alex Ovetchkine, capitaine russe des Capitals de Washington en NHL, avait longtemps affiché son soutien au président, notamment avec une photo de Poutine sur ses réseaux sociaux. Après l'invasion, des critiques en Amérique du Nord lui ont demandé de se prononcer. Ovetchkine a dit vouloir la paix, sans critiquer Poutine directement. Son cas reste un point d'attention pour les communautés ukrainiennes à l'étranger.