La Russie lance l'invasion à grande échelle de l'Ukraine et ferme son espace aérien

Le 24 février 2022, la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine, avec des frappes de missiles et des attaques terrestres depuis plusieurs directions. Elle a ainsi aggravé une guerre commencée en 2014 avec l'annexion de la Crimée et les combats dans la région du Donbass, à l'est.

L'une des premières conséquences concrètes a été la fermeture de l'espace aérien ukrainien aux vols civils. Les aéroports ont cessé de fonctionner, et les routes aériennes habituelles pour les patients et le personnel médical ont disparu presque du jour au lendemain.

Résultat : les civils et les soldats blessés qui avaient besoin de soins à l'étranger ont dû être déplacés par voie terrestre. Les évacuations se faisaient surtout en train et en ambulance, vers l'ouest, jusqu'à la frontière polonaise. La Pologne, pays voisin et membre de l'OTAN, est devenue la principale porte d'entrée pour les patients : ses hôpitaux en ont accueilli beaucoup ou les ont transférés vers d'autres pays européens.

Ces trajets terrestres étaient lents et éprouvants, durant souvent de nombreuses heures et fatiguant les blessés graves. Cette contrainte a façonné le système d'évacuation médicale ukrainien dans les années suivantes.