Le prince William réclame la fin du harcèlement sexuel des femmes dans l'armée

Le prince de Galles affirme qu'il faut faire davantage pour protéger les femmes des forces armées britanniques contre le harcèlement sexuel. Dans sa première prise de position publique sur le sujet, il estime que l'armée n'est pas toujours à la hauteur de ses propres exigences.

Que s'est-il passé ?

Le prince William a rencontré en privé des militaires de tous grades, dans l'armée de terre, la Royal Navy et la Royal Air Force. Il a ensuite raconté ce qu'il avait entendu dans un article pour Country Life, l'hebdomadaire britannique, dont il a été rédacteur en chef invité.

« À l'heure actuelle, je n'ai pas le sentiment que nous respections ces normes », écrit-il. Ancien officier d'active, il dit que cela lui « importe vraiment » quand des personnes en uniforme ne se sentent pas en sécurité, respectées ou valorisées.

Un jour, il sera à la tête des forces armées.

Que lui ont raconté les femmes ?

Elles ont décrit des remarques déplacées, de fausses rumeurs et du harcèlement sexuel. Certaines ont évoqué des rumeurs répandues sur des femmes qui avaient repoussé des avances, et du harcèlement tard le soir dans les casernes. Une jeune militaire du rang a expliqué que les femmes étaient traitées comme des « marchandises ».

L'article cite une enquête du ministère de la Défense (Ministry of Defence, le ministère britannique de la Défense). Elle montre que 67 % des militaires femmes avaient subi chaque année des « comportements à caractère sexuel » non désirés, et que 30 % avaient envisagé de quitter l'armée à cause de cela.

Il met aussi en avant des femmes qui ont fait de belles carrières militaires. Il note que des équipements comme les gilets pare-balles sont désormais adaptés aux femmes, au lieu de considérer les hommes comme la norme.

Que s'était-il passé auparavant ?

L'article évoque la canonnière Jaysley Beck, 19 ans, de la Royal Artillery. Elle s'est donné la mort au camp de Larkhill, dans le Wiltshire, en décembre 2021, après avoir signalé du harcèlement et une agression sexuelle. Une enquête judiciaire (inquest) a ensuite critiqué un système de plaintes qui n'avait pas réagi correctement.

L'attention n'est pas retombée depuis. En octobre 2025, des centaines de femmes ont dénoncé des abus dans des structures médicales de l'armée. Plus tôt cette année, quatre jeunes femmes ont déclaré avoir subi des agressions sexuelles et du harcèlement à l'Army Foundation College de Harrogate, un établissement de formation pour adolescents. L'une d'elles a dit avoir été violée par d'autres jeunes soldats lors d'une agression qui a duré des heures.

Et maintenant ?

Le chef d'état-major des armées, l'Air Chief Marshal Sir Richard Knighton, a déclaré que l'expérience des femmes dans les forces armées n'avait « pas toujours été ce qu'elle devrait être ». « Quand des comportements et des attitudes n'ont pas été à la hauteur des normes que nous attendons, nous devons être honnêtes à ce sujet et continuer à faire évoluer les choses », a-t-il dit.

Le prince William dit vouloir faire sa part pour que l'armée soit accueillante, ouverte et professionnelle pour tout le monde. Il souhaite aussi que les militaires femmes soient fières de servir.