Malgré la brouille, la France est devenue le premier client du GNL algérien

Paris et Alger se parlent à peine, mais le gaz continue de circuler. En octobre, la France est devenue le premier acheteur de gaz naturel liquéfié (GNL) algérien au monde.

Que s'est-il passé ?

Les exportations algériennes de GNL vers la France ont augmenté de 30 % en octobre par rapport à septembre, pour atteindre 296 000 tonnes. C'est aussi 84 % de plus que les 161 000 tonnes d'octobre 2025, selon un rapport de la plateforme spécialisée Attaqa.

Le pétrole brut suit la même pente. Les achats français de brut algérien ont progressé de plus de 160 % en un seul mois, d'après le même rapport.

Pourquoi maintenant ?

Selon la presse française, la France subit des tensions sur le marché des hydrocarbures, alors que les mouvements sociaux se poursuivent à Paris. Les autorités auraient adressé une demande urgente à Sonatrach (le groupe pétrolier public algérien) pour obtenir des cargaisons supplémentaires de GNL et de brut avant l'hiver. Paris cherche aussi à diversifier ses partenaires énergétiques, notamment dans le Golfe.

La géographie aide : les navires traversent la Méditerranée et atteignent les ports français en quelques jours.

Il y a toutefois un plafond. Les contrats de Sonatrach avec ses autres clients internationaux sont le principal frein à une hausse des livraisons vers la France pour l'instant.

Sur les dix premiers mois de 2026, le GNL algérien livré à la France totalise environ 1,99 million de tonnes, presque autant que les 2 millions de tonnes un an plus tôt. Sur la même période, les achats totaux de GNL de la France sur les marchés internationaux ont reculé de 18,4 à 15,6 millions de tonnes.

Quel était le contentieux ?

Les relations ont atteint un niveau historiquement bas fin juillet 2024, quand l'Élysée a reconnu la souveraineté marocaine sur le Sahara occidental. Alger a rappelé son ambassadeur à Paris. D'anciens différends sont revenus : colonisation, communauté algérienne en France, immigration irrégulière, opposants algériens installés en France.

En novembre 2024, l'arrestation à Alger de l'écrivain franco-algérien Boualem Sansal a aggravé la crise. Début 2026, les ministres de l'Intérieur des deux pays se sont rendu visite pour renouer via la sécurité au Sahel et en Méditerranée, sans effet notable.

Et maintenant ?

Certains observateurs estiment que ce lien énergétique pourrait ouvrir la voie à un dégel, si le rapprochement économique gagne la diplomatie. C'est une prévision, pas un fait.

Le poids de l'Algérie comme fournisseur a grandi après l'invasion russe de l'Ukraine en 2022. Elle est reliée à l'Europe par le gazoduc Medgaz vers l'Espagne et par Transmed vers l'Italie via la Tunisie. Le gazoduc Maghreb-Europe est à l'arrêt depuis novembre 2021, Alger n'ayant pas renouvelé l'accord d'exploitation.