LIV Golf, c'est fini : l'argent saoudien se tarit et le circuit s'arrête
Après presque cinq ans et des milliards venus d'Arabie saoudite, le circuit LIV Golf annonce qu'il arrête définitivement la compétition. Voici comment on en est arrivé là.
Le circuit censé bousculer le golf n'a plus d'argent. LIV Golf, fondé en 2022 avec des milliards venus d'Arabie saoudite, met fin à ses activités sportives après presque cinq ans.
Que s'est-il passé ?
LIV a annoncé sa fin définitive cette semaine. « LIV Golf a été amusant, exigeant, inspirant et parfois difficile, mais toujours gratifiant », a déclaré le directeur général Scott O'Neil.
La décision est tombée après le retrait d'un nouveau sponsor principal. BC Partners Credit avait promis d'investir jusqu'à 300 millions de dollars américains dans un relancement, « LIV 2.0 ». Le plan prévoyait au moins dix tournois en 2027.
Puis les grands noms sont partis. Les Espagnols Jon Rahm et Sergio Garcia, le Sud-Africain Louis Oosthuizen et l'Anglais Tyrrell Hatton ont tous dit qu'ils ne feraient pas partie d'une nouvelle version. Le PGA Tour, circuit rival (celui des États-Unis), et le DP World Tour (le principal circuit européen) pensaient que jusqu'à 30 joueurs pourraient rester. Sans les stars, la donne a changé.
Comment en est-on arrivé là ?
LIV a démarré en juin 2022 près de Londres, soutenu par le PIF, le fonds d'investissement public saoudien. Il a attiré des joueurs comme Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et Phil Mickelson, tous américains, ainsi que Rahm et Garcia, avec des offres atteignant des centaines de millions.
Les fissures sont apparues en avril, quand le PIF a changé sa stratégie d'investissement et annoncé qu'il cesserait de financer LIV après la saison 2026. En septembre, LIV a demandé l'ouverture d'une procédure d'insolvabilité. Le PIF aurait injecté environ cinq milliards de dollars dans le circuit au fil des ans.
Qui est touché ?
L'Allemand Martin Kaymer, double vainqueur de tournois majeurs, jouait aussi sur le circuit. En septembre, il a confié à Golf Magazin qu'il trouverait cela vraiment dommage si LIV s'arrêtait. Selon lui, il avait mis beaucoup d'énergie dans la ligue, le projet et sa vision, et il pensait que c'était un moyen de faire grandir ce sport.
Et maintenant ?
Pour l'instant, les joueurs se retrouvent sans leur ligue. L'annonce du circuit ne dit pas où joueront les différentes stars ensuite.
Fil de l'histoire
LIV Golf s'arrête après la fin des fonds saoudiens · 3 étapes
Ce qui s'est passé avant et après cette info. Les événements de contexte non couverts ont été résumés par une IA.
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