Kotia : des villageois franchissent la frontière d'Odisha pour voter en Andhra Pradesh

Imagine vivre dans un village que deux États revendiquent comme le leur. Jeudi, cette tension s'est jouée dans l'urne : plusieurs électeurs de Kotia ont franchi la frontière d'Odisha pour voter aux élections locales de l'Andhra Pradesh.

Que s'est-il passé ?

Les électeurs du gram panchayat (conseil de village) de Kotia ont participé aux scrutins MPTC et ZPTC (élections locales pour les conseils de sous-district et de district) organisés par la Commission électorale de l'État d'Andhra Pradesh. L'Andhra Pradesh avait installé un bureau de vote pour les villageois de Kotia à Sariki, sur son propre territoire.

L'Odisha a tenté d'empêcher ces déplacements. L'État a déployé 16 pelotons de police et mis en place trois postes de contrôle à la frontière pour restreindre les entrées et les sorties. Malgré cela, plusieurs électeurs se sont glissés de l'autre côté.

Selon les partis d'Odisha, il ne s'agissait pas seulement de traverser à pied. Tara Prasad Bahinipati, député du Congrès du district de Koraput, a accusé des responsables de l'Andhra Pradesh d'avoir acheté des votes. Selon lui, certaines personnes ont été emmenées de l'autre côté de la limite mercredi, puis ramenées après avoir voté. Bhrugu Buxipatra, du BJD, a lui aussi affirmé que quelques personnes avaient traversé, mais il a ajouté que l'Odisha avait réussi, cette fois, à empêcher l'Andhra Pradesh d'installer un bureau de vote sur son territoire.

Fabi Rasheed, sous-collectrice de Koraput (haute fonctionnaire du sous-district), a indiqué que des agents de sécurité et des Executive Magistrates (magistrats administratifs) avaient été postés dans les villages frontaliers pour éviter tout trouble. Les villageois ont bien traversé, a-t-elle dit, mais les autorités ignorent s'ils ont voté.

Pourquoi est-ce si compliqué ?

Les deux États revendiquent ces villages depuis les années 1950. Le différend est apparu en 1955, quand des responsables andhras ont tenté d'y percevoir l'impôt foncier. Lors des élections de 1954 et de 1967, certains villageois de Kotia ont voté dans les deux États.

Sur le terrain, la vie est tout aussi mêlée. Les habitants reçoivent des aides sociales des deux États, et certains possèdent une carte d'électeur de chacun, votant selon le scrutin du moment.

Que s'était-il passé avant ?

L'Odisha a saisi la Cour suprême en 1968. En mars 2006, la Cour a clos l'affaire, estimant qu'elle n'était pas compétente en raison de la clause de l'article 131 de la Constitution, et a ordonné le maintien du statu quo. Selon des juristes, seules les chambres du Parlement peuvent trancher ce type de litige.

En octobre de cette année, le Collector du district de Koraput (plus haut responsable administratif du district) a déposé devant la Cour suprême une requête pour outrage, accusant l'Andhra Pradesh d'avoir violé cette ordonnance de 2006.

Et maintenant ?

La requête pour outrage est en attente, et le différend de fond reste entier. Pour l'instant, les villageois de Kotia restent pris entre deux États.