Il découvre une façade Renaissance dans sa maison et touchera plus d'1 M€

Imagine : tu achètes une vieille maison pour la retaper doucement et y vivre, tu piques un mur, et tu tombes sur une façade Renaissance de 15 mètres. C'est ce qui est arrivé à Juan Francisco León Catena à Úbeda, dans la province de Jaén, dans le sud de l'Espagne. Dix ans plus tard, il est sur le point d'être payé pour cela.

Que s'est-il passé ?

En novembre 2016, León et son père ont commencé à démolir les murs de la maison qu'il avait achetée dans la vieille ville d'Úbeda. Úbeda, avec la ville voisine de Baeza, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003.

Derrière le plâtre, ils ont trouvé le devant de l'église de l'ancien hôpital San Jorge, aussi appelé Pero Almides. L'église date de 1347, mais la façade est plus tardive, de la fin du XVe siècle. Elle mesure 15 mètres de large et 11 de haut. On l'attribue à Andrés de Vandelvira, l'architecte de la Renaissance à l'origine des principaux monuments d'Úbeda et de Baeza.

Des experts ont ensuite salué sa « grande valeur esthétique » et parlé d'un cas unique à Úbeda. Peu après, le service régional de la culture d'Andalousie a décidé que tous les travaux sur les maisons sont limités par la loi sur le patrimoine.

Pourquoi un million d'euros ?

La loi espagnole de 1985 sur le patrimoine historique récompense ceux qui font des découvertes fortuites pendant des travaux. La commission d'évaluation du gouvernement régional a désormais fixé la somme à plus d'1 million d'euros.

Ça n'a pas été simple. La Junta de Andalucía (le gouvernement régional) a refusé de payer. Elle soutenait que la façade porterait les armoiries des Messía, un emblème héraldique protégé. La haute cour d'Andalousie a rejeté cet argument, faute de preuve. La Cour suprême a maintenant mis fin au litige.

Et maintenant ?

La façade est toujours bouclée, exactement comme elle a été trouvée. León dit vouloir la montrer rapidement et négocie avec la mairie d'Úbeda. Son idée : garder la façade visible depuis la rue, même si le bâtiment rétrécit, si la commune finance la restauration de la propriété de quatre étages.

C'est urgent. Un rapport de conservation avertit que le mauvais toit des maisons voisines appartenant à la commune, les numéros 10 et 12, laisse passer l'eau de pluie. Il évoque des poutres pourries, de la moisissure et un « risque d'effondrement ». León dit avoir des propositions privées, mais elles dépendent d'un projet archéologique.