Eddie Jones veut que le Japon fasse s'effondrer le ciel de Twickenham sur l'Angleterre

Eddie Jones connaît Twickenham mieux que beaucoup. Aujourd'hui, l'homme qui a entraîné l'Angleterre veut que le Japon fasse tomber le toit sur son ancienne équipe, ou au moins le ciel.

Jones, 66 ans, dit que son équipe est « immense outsider » pour le test de la Nations Championship de samedi (coup d'envoi à 16 h 40, heure britannique). Mais il pense qu'il y a une brèche.

Qu'a dit Jones ?

Le sélectionneur du Japon veut « faire tomber le ciel de Twickenham » sur l'Angleterre de Steve Borthwick. Sa théorie : l'Angleterre regarde déjà vers la Nouvelle-Zélande, le samedi 21 novembre, et pourrait être « un peu distraite ».

Le plan est donc simple. « Semer un peu de pagaille, un peu de chaos, les sortir de leur jeu, faire siffler le public », a-t-il dit à la BBC. « Alors le ciel commence à tomber sur Twickenham, et on ne sait jamais ce qui peut arriver. »

Il a cité l'Italie, qui a battu l'Angleterre pour la première fois en mars. Il a aussi affirmé que la presse anglaise est plus bruyante que toutes les autres dans le monde, et que cela peut peser sur les joueurs. Il a quand même qualifié Borthwick d'« entraîneur remarquable » et dit avoir le plus grand respect pour lui.

Pourquoi c'est piquant ?

Jones a dirigé l'Angleterre de 2016 à 2022. La RFU (la fédération anglaise de rugby) l'a limogé un an avant la Coupe du monde 2023, après une année avec seulement cinq victoires et des supporters qui sifflaient l'équipe après la défaite contre l'Afrique du Sud. Borthwick lui a succédé.

Jones a ensuite passé une courte période à la tête de l'Australie, qui s'est terminée par la première élimination des Wallabies en phase de poules de l'histoire de la Coupe du monde. Il a repris le Japon, surnommé les Brave Blossoms, pour la deuxième fois en 2024.

L'Angleterre arrive après une victoire 45-22 contre l'Australie, un record de points avec sept essais. C'était une semaine où Borthwick était sous pression à cause d'articles de presse évoquant un désaccord avec son groupe cet été. Jamie George a démenti ces affirmations auprès de Sky Sports.

Et Pollock ?

Le troisième ligne Henry Pollock a marqué deux essais après la pause contre l'Australie, en jouant à l'aile, hors de son poste. Jones n'est pas impressionné. « Je n'y verrais pas grand-chose », a-t-il dit, ajoutant que « tout le monde léchait la glace » sans pression dans le match.

Il a quand même qualifié Pollock de troisième ligne talentueux et rapide. Mais selon lui, on ne peut pas y lire plus que ça.

Le match de samedi se joue à l'Allianz Stadium de Twickenham. On verra si le ciel tient bon.