Et si le courant coupait pendant des jours ? Le plan « Black Sky » britannique

Imagine : ton téléphone ne capte plus, les robinets sont à sec et les lampadaires sont éteints. C'est le cauchemar derrière un événement « Black Sky » : une longue panne généralisée d'électricité, d'eau et de communications. Le gouvernement britannique veut que le pays puisse tenir au moins 72 heures.

Que s'est-il passé à Lancaster ?

Ce n'est pas qu'une théorie. Le 5 décembre 2015, la rivière Lune est sortie de son lit et le courant a été coupé pour environ 61 500 personnes à Lancaster. Roger Kemp, professeur d'ingénierie, regardait une série policière scandinave quand tout s'est éteint. Il a comparé la scène à « un film de zombies ».

Les foyers ont perdu lumière et chauffage. Certaines alimentations en eau ont lâché, car elles dépendaient de pompes électriques. La gare, les stations-service et les magasins ont fermé, la plupart des distributeurs de billets ont cessé de fonctionner et les feux de circulation sont tombés en panne.

Seuls deux systèmes de communication ont tenu : les lignes fixes en fil de cuivre et la radio FM. Une station locale dotée d'un groupe électrogène est devenue la source d'information la plus fiable.

Quel est le plan aujourd'hui ?

La campagne gouvernementale « Be Prepared » (« Sois prêt ») invite les gens à faire des réserves, et en cas d'urgence majeure, on te dirait d'allumer une radio FM. Elle précise qu'il n'y a pas de menace précise contre le réseau.

La BBC a son propre plan Black Sky. Environ 100 employés feraient tourner un studio radio d'urgence, avec des lignes sécurisées qui ne dépendent pas d'internet. Il disposerait de carburant, d'eau et de nourriture pour au moins trois jours.

Il diffuserait des messages du gouvernement préparés à l'avance, déjà publiés en ligne. Ils expliquent combien boire chaque jour et comment évacuer les déchets des toilettes sans tirer la chasse. Les tours d'émission fonctionneraient avec des groupes électrogènes diesel pendant environ trois jours.

Le dernier avis de Neso (National Energy System Operator, le gestionnaire du réseau électrique britannique) est que le courant pourrait probablement revenir en deux à trois jours.

Pourquoi les gens s'inquiètent-ils ?

Le blackout massif en Espagne, au Portugal et dans le sud-ouest de la France en avril 2025 a fait monter le sujet dans les priorités. Lord Harris, président de la National Preparedness Commission, avertit que les coupures de courant arrêtent aussi l'eau, et que les eaux usées peuvent refluer sans eau en circulation.

Il affirme aussi que la course à l'efficacité a supprimé des systèmes de secours. Il cite le passage des services d'urgence de la radio à la technologie du réseau mobile. Le gouvernement assure que la 4G et la 5G sont résilientes et fiables.

Il existe aussi un projet de 70 millions de livres pour construire des avions, appelés HAPS, capables de tourner au-dessus du Royaume-Uni et d'assurer au moins une semaine de couverture mobile et internet d'urgence.