Chercheuse russe de Harvard, Kseniia Petrova retenue à l'aéroport de Boston

Kseniia Petrova, biologiste russe travaillant à la Harvard Medical School, a été arrêtée par les agents des douanes et de la protection des frontières américaines (US Customs and Border Protection) à l'aéroport Logan de Boston, le 16 février 2025. Elle revenait d'un voyage en France.

Petrova transportait des embryons de grenouille destinés à la recherche scientifique. Selon les autorités, les échantillons n'avaient pas été déclarés correctement, et son visa a été annulé. Elle a ensuite été placée en détention administrative (un système de rétention géré par les autorités américaines de l'immigration).

Ses avocats ont affirmé que les spécimens étaient du matériel de recherche non dangereux, utilisé pour ses travaux de biologie cellulaire, et qu'elle n'avait aucune intention de faire de la contrebande. Elle a dit craindre de rentrer en Russie en raison de son opposition à la guerre en Ukraine et de sa participation passée à des manifestations.

L'affaire a suscité une large attention chez les scientifiques et dans la presse, dans un contexte de durcissement des contrôles migratoires américains et d'inquiétudes sur le traitement réservé aux chercheurs étrangers. Des poursuites pénales pour le prétendu trafic des embryons ont ensuite été engagées, avant d'être abandonnées.