De buteur d'Al Ahly à acteur : Ali Maher, nouveau sélectionneur de l'Égypte

Le nouveau sélectionneur de l'Égypte a un jour refusé une énorme offre du Zamalek, mis fin tôt à sa carrière à cause d'une blessure, et joué un médecin dans un film. Voici Ali Maher, 52 ans.

Que s'est-il passé ?

Ali Maher a été nommé entraîneur principal de l'équipe nationale A d'Égypte, en remplacement de Hossam Hassan. Il prend ses fonctions quelques jours avant deux qualifications pour la Coupe d'Afrique des nations 2027 contre le Malawi.

Il a entraîné plus de dix ans dans le championnat égyptien et a remporté deux fois la Coupe de la Ligue. En mars 2017, il avait démissionné de son poste d'entraîneur des jeunes d'Égypte pour protester contre l'ingérence de dirigeants de la fédération dans le choix de son staff. Il revient aujourd'hui dans la même fédération, cette fois tout en haut.

L'attaquant surnommé « le Train »

Maher a débuté à Arsenal Le Caire (Al Tersana) avant de rejoindre le club saoudien d'Al Ansar. De retour en Égypte, dit-il, le Zamalek lui proposait un million de livres par saison, mais il a choisi Al Ahly pour 50 000 livres par an. Selon son récit, son père était si furieux de l'écart qu'il l'a mis à la porte.

Sa vitesse lui a valu le surnom de « Train » aux Jeux panafricains de 1995 au Zimbabwe, où il a marqué deux fois lors de la finale gagnée 3-1 face au pays hôte. Avec Al Ahly, il a remporté la Ligue des champions africaine en 2001 et la Supercoupe d'Afrique en 2002.

La blessure, puis le cinéma

En 1997-98, un choc avec le gardien malien Mahamadou Sidibe, expulsé, lui a causé une fracture du péroné et une blessure à la cheville. Les chirurgiens ont posé une plaque et des vis dans sa jambe, et il est parti en Allemagne pour sa rééducation. Sidibe a dit plus tard que ce n'était pas volontaire et qu'il s'était excusé.

Maher a perdu sa vitesse, sa marque de fabrique, rejoint l'ENPPI et pris sa retraite en 2004, à 30 ans. Il a ensuite joué dans des films, dont la comédie Haha et Tofaha (2006), où il incarne un médecin qui épouse l'infirmière jouée par Yasmine Abdulaziz.

Et maintenant ?

Son premier test sera le Malawi. Il a ensuite entraîné des joueurs comme Trezeguet et Ramadan Sobhy, même si sa carrière compte aussi des démissions et des clashs avec des clubs et des joueurs.