Becker salue Zverev, numéro un mondial mérité malgré leur querelle

Rebondissement dans le tennis allemand : Boris Becker, qui vient d'essuyer une réplique cinglante d'Alexander Zverev, affirme maintenant que le nouveau numéro un mondial a mérité sa place. Les deux hommes restent en froid en public. Mais le ton de Becker s'est nettement adouci.

Qu'a dit Becker ?

Dans un entretien au journal Main-Post, le triple vainqueur de Wimbledon a présenté la rigueur de travail de Zverev comme la clé. « Sascha Zverev travaille peut-être plus dur que tous les autres joueurs de tennis. C'est la raison de son succès, et on ne le répétera jamais assez », a déclaré Becker.

Il a aussi abordé la principale critique visant le classement de Zverev. Ses rivaux Jannik Sinner (Italie) et Carlos Alcaraz (Espagne) ont été blessés pendant des mois. « Ce n'est pas sa faute. Alors : félicitations ! C'est la meilleure chose qui pouvait arriver au tennis allemand que Sascha Zverev devienne numéro un », a dit Becker.

Quel était le sujet de la dispute ?

Petit rappel : le 2 novembre, Zverev est devenu numéro un mondial, premier Allemand à occuper la place depuis l'époque de Becker. Depuis, le monde du tennis se demande s'il le mérite. Cette année, il a un bilan négatif contre les joueurs du top 10.

Après son élimination précoce au Masters de Paris, Zverev s'est plaint de ce débat. Il a aussi répliqué à Becker, qui avait commenté la raison pour laquelle le champion olympique 2021 ne semble pas très populaire en Allemagne. « Je pense qu'il raconte beaucoup de bêtises, comme d'habitude », a dit Zverev. Selon lui, Becker cherche n'importe quoi pour le rabaisser.

Le message plus large de Becker

Quand on lui a demandé pourquoi il a fallu 35 ans pour qu'un autre Allemand lui succède comme numéro un mondial, Becker a évoqué la mentalité. Les jeunes joueurs ne seraient plus aussi motivés qu'il y a 20 ans, selon lui. « Le succès ne vient pas par hasard. Il demande beaucoup de travail, d'application et de volonté. »

Les jeunes talents doivent être plus prêts à se consacrer au tennis, estime Becker. Il ne voit pas de problème structurel à la DTB, la fédération allemande de tennis. Pour lui, c'est « un problème de mentalité ».

Et maintenant ?

L'ambiance entre les deux n'est toujours pas au beau fixe. Zverev répondra-t-il cette fois ? Rien n'est moins sûr. Pour l'instant, une chose est actée : Becker dit que la place de numéro un est méritée.