L'absence de Grealish à Aston Villa a fuité via Fantasy Premier League

En février 2021, Jack Grealish, capitaine d'Aston Villa, a manqué le match à domicile de Premier League contre Leicester City, perdu 2-1 par Villa. Son absence est devenue largement connue avant que le club ne la confirme, et le chemin emprunté était inhabituel : Fantasy Premier League, le jeu en ligne officiel dans lequel les fans composent des équipes de vrais joueurs.

Selon les informations, des personnes liées à Villa, apparemment dont des joueurs, avaient retiré Grealish de leurs propres équipes fantasy avant la date limite hebdomadaire des transferts. Des fans qui suivent ces changements ont repéré le mouvement et l'ont partagé sur les réseaux sociaux. La confirmation officielle d'une blessure à la jambe par le club n'est arrivée qu'environ une heure avant le coup d'envoi.

Le manager de Villa, Dean Smith, n'était pas content que l'information se soit répandue et a déclaré que le club allait examiner comment cela s'était produit. Des journaux ont rapporté que Villa envisageait de restreindre l'accès des joueurs au fantasy football, sans que les détails d'une éventuelle règle ne soient clairement confirmés. Le manager de Leicester, Brendan Rodgers, a dit avoir été informé de l'absence à l'avance.

Cet épisode a montré comment les jeux fantasy peuvent révéler des informations confidentielles sur les équipes. Il est souvent cité lorsque des clubs mettent en garde leur personnel et leurs joueurs contre leur usage.