Se acabó el LIV Golf: el dinero saudí se agota y el circuito cierra

El circuito que iba a revolucionar el golf se ha quedado sin dinero. LIV Golf, fundado en 2022 con miles de millones de Arabia Saudí, pone fin a su actividad deportiva tras casi cinco años.

¿Qué ha pasado?

LIV anunció su final definitivo esta semana. «LIV Golf fue divertido, exigente, inspirador y a veces difícil, pero siempre gratificante», dijo el director ejecutivo, Scott O'Neil.

La decisión llegó después de que se retirara un nuevo patrocinador principal. BC Partners Credit había dicho que invertiría hasta 300 millones de dólares estadounidenses en un relanzamiento, «LIV 2.0». El plan era celebrar al menos diez torneos en 2027.

Entonces se marcharon los grandes nombres. Los españoles Jon Rahm y Sergio García, el sudafricano Louis Oosthuizen y el inglés Tyrrell Hatton dijeron que no formarían parte de una nueva versión. El PGA Tour rival (el circuito de EE. UU.) y el DP World Tour (el principal circuito europeo) calculaban que podrían quedarse hasta 30 jugadores. Sin las estrellas, el panorama cambió.

¿Cómo se llegó hasta aquí?

LIV arrancó en junio de 2022 cerca de Londres, respaldado por el PIF, el fondo estatal de inversión de Arabia Saudí. Atrajo a jugadores como Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau y Phil Mickelson, todos estadounidenses, además de Rahm y García, con ofertas de hasta cientos de millones.

Las grietas se vieron en abril, cuando el PIF cambió su estrategia de inversión y dijo que dejaría de financiar LIV tras la temporada 2026. En septiembre, LIV se declaró en insolvencia. Se cree que el PIF puso unos cinco mil millones de dólares en la serie a lo largo de los años.

¿A quién afecta?

El alemán Martin Kaymer, dos veces ganador de un grande, también jugaba en el circuito. En septiembre dijo a Golf Magazin que le parecería una verdadera lástima que LIV se detuviera. Contó que había puesto mucha energía en la liga, el proyecto y su visión, y que creía que era una forma de hacer más grande este deporte.

¿Y ahora qué?

Por ahora, los jugadores se quedan sin su liga. El comunicado del propio circuito no dice dónde jugarán después las distintas estrellas.