LIV Golf arranca cerca de Londres con el respaldo del fondo saudí PIF

El 9 de junio de 2022, la LIV Golf Invitational Series celebró su primer torneo en el Centurion Club, al norte de Londres. Esta liga rebelde estaba financiada por el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudí, el fondo soberano del reino, y estaba dirigida por el exnúmero uno mundial Greg Norman como consejero delegado.

LIV ofrecía enormes premios, con una bolsa de 25 millones de dólares por evento, y un formato de 54 hoyos, sin corte y con salidas simultáneas ("shotgun start"), en las que todos los jugadores empiezan a la vez en hoyos distintos. Se sumaron nombres como Dustin Johnson y Phil Mickelson, junto con otros ganadores de grandes, y se dice que muchos recibieron primas de fichaje altísimas. El sudafricano Charl Schwartzel ganó el evento inaugural.

El lanzamiento dividió el golf profesional. El PGA Tour, el principal circuito estadounidense, suspendió a los jugadores que participaron, y los críticos acusaron a Arabia Saudí de usar el deporte para mejorar su imagen, algo que suele llamarse "sportswashing". La polémica derivó en disputas legales y, un año después, en un sorprendente acuerdo marco entre el PGA Tour y el PIF.