Médico británico con ébola, trasladado desde RD Congo a un hospital de Londres

Un médico británico que dio positivo por ébola en la República Democrática del Congo ha sido trasladado en avión al Reino Unido para recibir tratamiento. Ahora está en una unidad de aislamiento especializada en el norte de Londres.

Las autoridades insisten en que el riesgo para el público sigue siendo bajo.

¿Qué ha pasado?

El hombre, cuyo nombre no se ha hecho público, aterrizó en RAF Northolt, una base de la Real Fuerza Aérea en el oeste de Londres, en un vuelo de evacuación médica. Según el Departamento de Salud, fue un esfuerzo conjunto de los gobiernos del Reino Unido y de RD Congo y sus socios internacionales de salud.

Un convoy lo esperaba: tres grandes furgonetas policiales en cada extremo, con dos ambulancias y un coche de apoyo en medio. Se cortó el tráfico y la policía mantuvo alejado al público mientras el convoy llegaba al Royal Free Hospital.

Allí lo tratan en una unidad de aislamiento «altamente especializada».

¿Por qué es tan importante?

Es el primer caso confirmado de un ciudadano británico que contrae ébola en el brote actual en RD Congo. Ese brote empezó en mayo y ha registrado más de 10 000 casos confirmados y más de 5000 muertes. Es el segundo brote de ébola más mortífero registrado, por detrás del de África Occidental en la década de 2010. La tasa de letalidad se situaba en el 48,6 % a finales de octubre.

Este brote está causado por la variante Bundibugyo del virus. El ébola se transmite por contacto con fluidos corporales infectados, como sangre o vómito. Los primeros síntomas incluyen vómitos y diarrea, y puede avanzar hasta fallo orgánico y hemorragias internas. También se han confirmado casos en Kenia, Nigeria y Uganda.

La doctora Renu Bindra, de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (el organismo británico de protección de la salud pública), dijo que existen «procedimientos bien establecidos para tratar casos como este».

¿Había pasado antes?

Solo ha habido cuatro casos confirmados de ébola en el Reino Unido. Uno, en 1976, procedía de un incidente de laboratorio. Los otros tres eran sanitarios que contrajeron el virus mientras respondían al brote de África Occidental en 2014 y 2015. Los tres fueron tratados en el Royal Free, y ninguno de los cuatro casos acabó en muerte.

¿Y ahora qué?

El médico seguirá aislado mientras el equipo especializado lo trata. No existe una vacuna aprobada para la variante Bundibugyo. La Organización Mundial de la Salud dice que los expertos han recomendado añadir dos vacunas candidatas a un ensayo clínico en curso. Una fue desarrollada por la Universidad de Oxford y el Serum Institute of India, y la otra por Moderna. Se sumarán cuando las autoridades sanitarias congoleñas las aprueben.