Los diagnósticos de cáncer en Inglaterra superan los 1.000 diarios, pero no se cumplen los objetivos

En Inglaterra ya se diagnostica cáncer a más de 1.000 personas cada día. Es un récord, según las últimas cifras del NHS. Los expertos dicen que los números apuntan a avances en la detección del cáncer, pero también a una presión real sobre el sistema.

¿Qué ha pasado?

En 2024 se diagnosticó cáncer a más de 373.000 personas en Inglaterra, la cifra más alta jamás registrada. El NHS England (el servicio público de salud) diagnosticó a una media de 1.021 personas al día, frente a las 972 diarias de 2023.

Los cánceres de próstata, mama, pulmón e intestino supusieron la mitad de todos los diagnósticos nuevos.

También hubo noticias alentadoras. En 2024, el 56,7 % de los primeros cánceres nuevos se detectaron en estadio 1 o 2, frente al 55,8 % en 2023. Los estadios más tempranos suelen significar más opciones de tratamiento.

El profesor Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, dijo que el servicio de salud avanzaba «en la dirección correcta». Atribuyó el mérito al duro trabajo del personal del NHS.

¿Dónde sigue fallando el NHS?

Con los objetivos de rapidez, la historia es otra. En agosto, el 78,6 % de los pacientes derivados con urgencia por sospecha de cáncer recibió un diagnóstico, o la confirmación de que no tenía cáncer, en 28 días. El objetivo es el 80 %.

El tratamiento va más rezagado. Solo el 71,9 % de los pacientes empezó el tratamiento en los 62 días siguientes a una derivación urgente o a un ascenso de prioridad por parte de un especialista (consultant). El objetivo es el 85 %.

El doctor Ian Walker, de Cancer Research UK (una gran organización benéfica contra el cáncer), dijo que todavía se detecta demasiada gente en una fase tardía. La doctora Hilary Williams, del Royal College of Physicians, señaló el envejecimiento de la población y la obesidad como factores del aumento de casos. También pidió ampliar el cribado selectivo de cáncer de pulmón.

Steven McIntosh, de Macmillan Cancer Support, afirmó que las cifras de titular ocultan desigualdades en salud. Quién eres y dónde vives todavía puede afectar a tu riesgo, a la rapidez con que te diagnostican y a tus posibilidades de supervivencia, explicó.

¿Qué viene ahora?

En febrero de 2026, el Gobierno del Reino Unido publicó su plan nacional contra el cáncer para Inglaterra. Prometía mejor diagnóstico precoz, tiempos de espera más cortos y mayor acceso a tratamientos.

Cancer Research UK afirma que el Gobierno debe ahora mantener la presión. Pide una rendición de cuentas clara y la garantía de que el NHS reciba el personal especializado y el equipamiento que necesita.

Breast Cancer Now instó a que cualquier síntoma nuevo o inusual lo revise pronto un GP (médico de cabecera). También pidió a las mujeres que cumplan los requisitos que acudan al cribado cuando se las invite. Según la organización, una de cada siete mujeres en el Reino Unido recibe un diagnóstico de cáncer de mama a lo largo de su vida.