La ley japonesa de 1947 prohíbe a las mujeres trabajar bajo tierra

La Ley de Normas Laborales de Japón se aprobó en 1947, durante la ocupación aliada, como parte de las reformas de la posguerra que fijaban condiciones mínimas para los trabajadores. Cubría la jornada, los salarios, los descansos y la seguridad, y reemplazó un conjunto de normas anteriores, como la Ley de Fábricas de antes de la guerra.

Entre sus disposiciones estaba la prohibición de que las mujeres trabajaran bajo tierra. La restricción se aplicaba a la minería y, según normas posteriores, a otros trabajos subterráneos como la excavación de túneles. Los legisladores la justificaban como protección: el trabajo bajo tierra se consideraba físicamente agotador y peligroso, con riesgos de derrumbes, gases y polvo. Las mujeres también estaban cubiertas por normas protectoras más amplias, como límites al trabajo nocturno y a los trabajos pesados.

La prohibición reflejaba la mentalidad de la época, que veía a las mujeres sobre todo como trabajadoras que necesitaban protección especial, pensando especialmente en la maternidad. En las décadas siguientes, los críticos sostuvieron que estas reglas apartaban a las mujeres de oficios bien pagados y reforzaban el trato desigual. Japón relajó muchos límites protectores tras la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1985, y revisiones posteriores redujeron las restricciones bajo tierra. La norma de 1947 sigue siendo el punto de partida del debate actual sobre las mujeres en los trabajos de túneles y voladuras.