Le Cléac'h gana la Vendée Globe en un tiempo récord de 74 días

Armel Le Cléac'h cruzó la línea de meta frente a Les Sables-d'Olonne, en la costa atlántica de Francia, el 19 de enero de 2017 y ganó la octava Vendée Globe, la regata en solitario alrededor del mundo sin escalas y sin asistencia. Navegó con el monocasco IMOCA 60 Banque Populaire VIII, equipado con foils, los apéndices con forma de ala que elevan parcialmente el casco fuera del agua. Su tiempo de unos 74 días, 3 horas y 35 minutos superó en más de cuatro días el récord de François Gabart de 2012-13.

La regata había comenzado el 6 de noviembre de 2016. Le Cléac'h pasó gran parte de ella en un duelo muy reñido con el velero británico Alex Thomson, a bordo del Hugo Boss. Thomson perdió un foil al principio, pero mantuvo la presión y terminó unas 16 horas después.

La victoria tuvo importancia deportiva y personal. Le Cléac'h había terminado segundo en las dos ediciones anteriores, 2008-09 y 2012-13, y el triunfo puso fin a años de estar a un paso de ganar. Además, confirmó la velocidad de los barcos con foils y consolidó su lugar entre los principales regatistas franceses de altura.