La fosa de Japón vuelve a bloquearse, como antes de 2011, avisan científicos

La falla que desató uno de los peores terremotos de la historia moderna vuelve a acumular tensión. Según los científicos, ahora se parece mucho a como estaba antes de 2011.

Investigadores de la Universidad de Tohoku, en Japón, informan de que la fosa de Japón, que se rompió en 2011, se ha bloqueado de nuevo. Su estudio se publicó en la revista Science.

¿Qué han descubierto los investigadores?

Las mediciones en el fondo marino muestran que el deslizamiento lento ("slow slip") que quedó tras el terremoto de 2011 se había detenido en gran parte en 2021. Es decir, las placas ya no se deslizan despacio una junto a otra. Están atascadas.

Según el equipo, ese estado de bloqueo se parece al de la falla antes del desastre de 2011. Cuando una falla se bloquea, la energía sigue acumulándose hasta que acaba liberándose.

Los investigadores advierten de que el próximo gran terremoto podría llegar mucho antes de lo que sugieren los promedios de cientos de años. El estudio no da ninguna fecha.

¿Qué pasó en 2011?

El 11 de marzo de 2011, un terremoto de magnitud 9,0 sacudió la fosa de Japón. El tsunami que provocó devastó la costa noreste de Japón y causó el desastre nuclear de Fukushima.

Las olas también cruzaron el Pacífico. En Estados Unidos, el tsunami causó unos 100 millones de dólares en daños en decenas de puertos. Crescent City, en California, fue la más afectada.

Incluso con marea baja, la ola allí alcanzó unos 2,4 metros. Murió una persona.

¿Por qué importa ahora?

El desastre de 2011 no fue solo una tragedia japonesa. Sus efectos llegaron muy lejos al otro lado del océano, y por eso el nuevo bloqueo de la falla se vigila mucho más allá de Japón.

Por ahora, se trata de una advertencia científica sobre un patrón, no de la predicción de un terremoto concreto. Lo que muestran los datos es que la energía vuelve a acumularse y que los promedios habituales a largo plazo quizá no sean una guía fiable de cuándo cederá la falla la próxima vez.