Los Dodgers firman a Yoshinobu Yamamoto por 325 millones de dólares

A finales de diciembre de 2023, Los Angeles Dodgers llegó a un acuerdo con el lanzador derecho japonés Yoshinobu Yamamoto por un contrato de 12 años valorado en 325 millones de dólares. Las primeras noticias del acuerdo surgieron el 21 de diciembre, y el club lo presentó unos días después. Fue el contrato más grande jamás otorgado a un lanzador, superando los récords anteriores de la Major League Baseball (MLB, la liga profesional de Estados Unidos).

Yamamoto, que entonces tenía 25 años, había sido el abridor dominante de la Nippon Professional Baseball (NPB, la liga profesional de Japón) con los Orix Buffaloes, y ganó tres veces seguidas el premio al MVP de la Pacific League. También tuvo un papel clave en el título de Japón en el World Baseball Classic de 2023. Varios equipos de la MLB, entre ellos los New York Yankees y los Mets, lo habían cortejado.

La firma llegó solo semanas después de que los Dodgers ficharan a su compatriota Shohei Ohtani por 10 años y 700 millones de dólares. Juntas, las dos operaciones mostraron la determinación del club por reclutar al mejor talento japonés y consolidaron a Los Ángeles como el destino principal de las estrellas japonesas. Esa reputación explica por qué el interés de los Dodgers en otros prospectos japoneses, como Shoki Oda de Yokohama, despierta tanta atención hoy.