Channel 4 cancela Married at First Sight UK tras acusaciones de violación

Married at First Sight UK no volverá. Channel 4 confirmó el jueves que el programa, uno de sus mayores éxitos, ha terminado tras una revisión provocada por una investigación de la BBC.

¿Qué ha pasado?

La consejera delegada de Channel 4, Priya Dogra, dijo que el programa había «cumplido su ciclo» tras 10 años. Pidió perdón a las mujeres implicadas y dijo que lamenta «mucho el sufrimiento que esas mujeres han sentido claramente». El presupuesto del programa se reinvertirá en «nuevos programas distintivos».

La decisión llega tras una revisión del bienestar en el programa, es decir, del cuidado de los participantes. Tenía dos partes. Una, dirigida por Lorraine Heggessey, antigua directora de BBC One, examinó los protocolos de bienestar. La otra, a cargo del bufete Clyde & Co, analizó cómo gestionaron las acusaciones Channel 4 y la productora CPL.

Heggessey concluyó que los protocolos eran rigurosos y de alto nivel. Pero dijo que «la intimidad es un foco clave» y que algunos elementos del formato podían presionar implícitamente a los participantes para tener intimidad. Sugirió cámaras de vigilancia en todas las zonas de los apartamentos, monitorizadas constantemente, además de botones de pánico y palabras de seguridad.

Clyde & Co no halló ninguna infracción del código de emisión de Ofcom (las normas del regulador británico de medios). Sí señaló «un pequeño número de casos» en los que los protocolos no se aplicaron del todo. En uno, participantes que incumplieron las normas sobre sustancias prohibidas recibieron un último aviso en lugar de ser expulsados.

¿Qué había pasado antes?

En mayo, BBC Panorama informó de que dos mujeres acusaban de violación a sus maridos en pantalla y una tercera denunciaba un acto sexual sin consentimiento. Una de ellas también dijo que la amenazaron con un ataque con ácido. Los hombres niegan todas las acusaciones.

Las tres mujeres dijeron que el programa no hizo lo suficiente para protegerlas. Los abogados de CPL han dicho que su sistema de bienestar es «de máxima calidad» y que actuó de forma adecuada.

Después, se retiraron episodios del servicio de streaming de Channel 4, un patrocinador importante se marchó y la nueva temporada se puso en pausa. Ofcom abrió una investigación. En junio, un concursante fue detenido por sospecha de violación.

¿Y ahora qué?

Heggessey dijo que, con cambios, seguir habría sido razonable. Dogra dijo que hacer todos los cambios recomendados planteaba «preguntas fundamentales» sobre el propio programa. Heggessey dijo que «entendía perfectamente» esa decisión.

Dogra añadió que la revisión no podía pronunciarse sobre las acusaciones en sí. Dame Caroline Dinenage, presidenta del comité de cultura y medios de la Cámara de los Comunes, dijo que cancelar el programa «tiene sentido». Según ella, todos los que producen y regulan la telerrealidad «deben aprender y actuar ahora».

Ofcom dijo que tendrá en cuenta los informes mientras refuerza su guía para los medios de comunicación.