Warum Gandhi 1947 das erste Diwali im unabhängigen Indien nicht feiern wollte

Das erste Diwali im unabhängigen Indien fiel auf den 12. November 1947, nur 89 Tage nach der Unabhängigkeit. Mahatma Gandhi wollte es nicht mit Lichtern und Feuerwerk gefeiert sehen. Er wollte, dass der Tag dem Dienst an den Flüchtlingen gewidmet wird.

Was ist passiert?

Am 9. November, drei Tage vor dem Fest, antwortete Gandhi auf den Brief einer Frau, die selbst geflüchtet war. Sie hatte vorgeschlagen, die Menschen sollten ihren Kummer beiseitelegen und feiern. Gandhi bewunderte ihren Mut, widersprach aber. Eine Familie, die ein Leid getroffen hat, verzichte normalerweise auf Feste, argumentierte er. Warum solle man dann das Leid der Vertriebenen als die Trauer anderer betrachten?

Am Diwali-Tag selbst ging er ins Broadcasting House in Neu-Delhi, um über Radio zu den Flüchtlingen in Kurukshetra zu sprechen. Akashvani (All India Radio) verzeichnet das als seinen ersten und einzigen Besuch im Studio in Delhi. Er begann mit den Worten „Meine leidenden Brüder und Schwestern“.

„Heute ist Diwali. Aber für euch oder für irgendjemanden kann es kein Anzünden von Chirags (kleinen Öllämpchen) geben“, sagte er. Der beste Weg, den Tag zu begehen, sei der Dienst an anderen. Außerdem rief er die Lagerbewohner auf, auf Hygiene zu achten, die Rationen gerecht zu teilen und mit den Behörden zusammenzuarbeiten.

Warum war die Stimmung so bedrückt?

Die Teilung hatte Familien entwurzelt, und die Gewalt zwischen den Religionsgemeinschaften hatte Menschen in Lager getrieben. Berichten von damals zufolge erreichten innerhalb einer Woche nach der Unabhängigkeit 1,3 Lakh (130.000) Flüchtlinge aus Westpakistan Delhi. Auch muslimische Einwohner der Stadt wurden vertrieben und suchten Schutz an Orten wie dem Purana Qila und Humayuns Grabmal.

Am 4. November schrieb Premierminister Jawaharlal Nehru an Innenminister Sardar Vallabhbhai Patel, die Lage der Flüchtlinge in Delhi sei „sehr schlecht“ und der Bahnhof laufe über.

Was sagte Gandhi noch?

Bei seinem abendlichen Gebetstreffen sprach Gandhi von Rama und Ravana als den Kräften des Guten und des Bösen. Das Entzünden von Lichtern müsse mit einem inneren Wandel einhergehen, sagte er. „Heute gibt es in Indien kein Ramarajya (Rama-Herrschaft, ein Ideal gerechter Regierung). Wie können wir da Diwali feiern?“, fragte er.

Er forderte auch eine sichere Rückkehr für alle. „Diwali kann nicht gefeiert werden, bis ihr alle Muslime zurückbringt, die aus Angst geflohen sind“, sagte er und fügte hinzu, Pakistan müsse dasselbe für Hindus und Sikhs tun.

Am 13. November sagte er, er freue sich zu hören, dass man in Delhi dieses Jahr nur wenige elektrische Lichter gesehen habe. An manchen Orten wurden Öllampen angezündet.