Seiya Suzukis Fünfjahresvertrag bei den Cubs endet nach der Saison 2026

Seiya Suzuki, ein Outfielder, der bei den Hiroshima Carp in Japans NPB (Nippon Professional Baseball, die japanische Profiliga) glänzte, wechselte im März 2022 zu den Chicago Cubs. Er unterschrieb einen Fünfjahresvertrag, der laut Berichten etwa 85 Millionen Dollar wert war. Damals war das eine der größeren Verpflichtungen für einen japanischen Feldspieler.

Der Vertrag galt für die Saisons 2022 bis 2026. Das bedeutete, dass die Saison 2026 das letzte Jahr seiner garantierten Bindung war und die Cubs danach über seine Zukunft entscheiden mussten. Spieler, deren Verträge auslaufen, werden Free Agents (Spieler ohne Vertrag) und dürfen mit jedem Klub verhandeln.

Der Zeitpunkt sorgte für eine wichtige Entscheidung im Winter. Nach den MLB-Regeln kann ein Team einem Spieler mit auslaufendem Vertrag eine Qualifying Offer (ein Einjahresangebot zu einem festgelegten Durchschnittsgehalt) machen. Der Spieler kann annehmen oder ablehnen und den Markt testen. Lehnt er ab und unterschreibt woanders, kann der bisherige Klub einen Draft-Pick als Ausgleich erhalten. Für Suzuki machte das Ende des Vertrags die Frage nach einem solchen Angebot zu einem zentralen Thema der Offseason 2026.