Pollock startet als Achter: England wechselt gegen Japan zehnmal

Henry Pollock bekommt das Trikot, auf das er gewartet hat. Englands Cheftrainer Steve Borthwick hat für den Nations-Championship-Test gegen Japan am Samstag in Twickenham (Anpfiff 16:40 Uhr Ortszeit) zehn Änderungen vorgenommen, und der aufstrebende Back-Row-Spieler startet als Achter.

Was ist passiert?

Pollock erzielte vergangene Woche von der Bank aus zwei Versuche, obwohl er außerhalb seiner Position auf dem Flügel spielte. Trotzdem ist es erst das zweite Mal, dass er in 15 Länderspielen von Beginn an aufläuft.

Es gibt viele weitere frische Gesichter. Max Ojomoh startet im inneren Centre bei seinem ersten Einsatz seit einem Jahr, weil Seb Atkinson wegen einer Hüftverletzung fehlt. Will Joseph übernimmt von Tommy Freeman den rechten Flügel, sein erster Auftritt für England seit Juli 2022.

Die erste Reihe ist komplett neu: Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie und Asher Opoku-Fordjour. George Martin startet in der zweiten Reihe, und der erfahrene Fly-half George Ford wird Marcus Smith vorgezogen, der auf der Bank sitzt.

Cadan Murley und Freddie Steward bilden mit Joseph die Dreiviertelreihe hinten. Immanuel Feyi-Waboso (Knöchel) und George Furbank (Leiste) sind beide verletzt. Maro Itoje führt die Mannschaft erneut als Kapitän an.

Scrum-half Archie McParland von den Northampton Saints könnte von der Bank aus sein Test-Debüt geben. „Er hatte etwas Pech mit Verletzungen, deshalb freut es mich besonders, ihn nominieren zu können", sagte Borthwick.

Und Japan?

Japan hat nur einen Startspieler getauscht. Riku Tokito, der bei den Asienspielen in Nagoya im Siebener-Team überzeugte, debütiert auf dem linken Flügel. Er ersetzt den verletzten Inoke Burua.

Das Team verlor am vergangenen Samstag in Cardiff mit 28:21 gegen Wales, ein Ergebnis, das knapper war, als der Spielstand vermuten lässt. Riku Kitahara bleibt nach seinem Debüt auf der Position des Fly-halfs. Auf der Bank kommt Shinobu Fujiwara als Scrum-half für Kenta Fukuda.

Ein bemerkenswertes Fehlen: Ryunosuke Ito, der Studentenspieler, den Trainer Eddie Jones nominiert hatte und der gegen Australien punktete. Die Meiji-Universität braucht ihn für einen Hochschulwettbewerb, deshalb verpasst er die Nordhalbkugel-Tour. „Das ist das Besondere am japanischen Rugby", sagte Jones.

Warum hat dieses Spiel eine besondere Würze?

Jones wurde im Dezember 2022 als England-Trainer entlassen und übernahm 2024 erneut Japan. Diese Woche sagte er, er wolle, dass Japan den Himmel über Twickenham auf England herabstürzen lässt.

Borthwick nimmt es ernst. „Japan ist eine sehr gut trainierte Mannschaft, die uns auf verschiedene Weise fordern wird, und wir wissen, dass wir über das ganze Spiel hinweg Intensität brauchen", sagte er.