Roki Sasaki entscheidet sich nach Lotte-Posting für die Dodgers

Am 17. Januar 2025 gab der japanische Nachwuchs-Werfer Roki Sasaki bekannt, dass er bei den Los Angeles Dodgers unterschreibt. Der 23-jährige Rechtshänder war von seinem japanischen Team, den Chiba Lotte Marines, über das Posting-System (ein Verfahren, mit dem japanische Clubs ihre Spieler für Teams der Major League Baseball freigeben) den MLB-Clubs angeboten worden.

Sasaki gehörte zu den meistbeobachteten Spielern in Japan. Bekannt war er für einen Fastball mit rund 100 mph (160 km/h) und für ein perfect game im Jahr 2022 in der Nippon Professional Baseball (Japans oberster Profiliga). Da er unter 25 war, erlaubten die internationalen Transferregeln nur einen Minor-League-Vertrag mit einer bescheidenen Antrittsprämie. Er konnte deshalb bei der Wahl des Clubs auch auf andere Faktoren als Geld achten. Medienberichten zufolge standen die Dodgers, die Toronto Blue Jays und die San Diego Padres in der engeren Auswahl.

Die Entscheidung war wichtig, denn sie brachte ein weiteres großes japanisches Talent in einen Dodgers-Kader, der bereits Shohei Ohtani und Yoshinobu Yamamoto umfasste. Sie zeigte auch die starke Anziehungskraft des Clubs auf Spieler aus Japan, was später das Interesse an weiteren Nachwuchsspielern aus dem Land mitprägte.