M. John Harrison gewinnt mit 81 den Booker Prize – als Ältester überhaupt

81 Jahre alt, zum ersten Mal auf der Shortlist – und gleich die Trophäe geholt. Der britische Autor M. John Harrison hat den Booker Prize 2026 für seinen Roman The End of Everything gewonnen und ist damit der älteste Preisträger aller Zeiten.

Was ist passiert?

Der Gewinner wurde am Montag bei einer Zeremonie in London bekannt gegeben. Der Preis ist mit 50.000 Pfund (rund 67.000 Dollar) dotiert und sorgt meist für deutlich mehr Verkäufe und Aufmerksamkeit. Harrison soll außerdem der erste Science-Fiction-Autor sein, der die Auszeichnung erhält.

Er setzte sich gegen fünf weitere Shortlist-Autorinnen und -Autoren durch: Marlon James, Douglas Stuart, Elizabeth Strout, Luke Kennard und Rebecca Perry. Die Bücher reichten von einem queeren Epos im Kingston der 1980er bis zu einer Campus-Satire im heutigen London. Die Jury hatte mit 163 Einreichungen begonnen.

Worum geht es in dem Buch?

Es ist Harrisons 13. Roman und er ist kurz: 198 Seiten. Der Strandgutsammler Phillip Tennent und seine freigeistige, demenzkranke Tante Marnie leben in naher Zukunft an der windgepeitschten englischen Küste. Eine namenlose Katastrophe hat zugeschlagen, und der europäische Kontinent scheint verschwunden zu sein.

Dann tauchen die iGhetti auf, rätselhafte Objekte, die Menschen nachahmen können. Den Anklang an künstliche Intelligenz erkennst du sofort. Die traumartige Geschichte spielt auch auf den Brexit, Covid-19 und das Einsickern der Technik in den Alltag an.

„Das aktuelle Geschehen lieferte die Themen und die Satire“, sagte Harrison. Seine Frage: Was passiert, wenn all unsere Erwartungen und Erklärungen der Welt zu einer andauernden Katastrophe werden, wir aber trotzdem ein Leben führen müssen?

Warum hat die Jury es gewählt?

Jurychefin Mary Beard sagte, das Buch habe wegen seines „außergewöhnlich meisterhaften Schreibens“ und seines „enormen Anspruchs“ vorn gelegen. Sie nannte es „die Politik von heute, gesehen durch die Linse der Zukunft“. Ein zentraler Punkt sei, dass eine solche Apokalypse, falls sie kommt, unbegreiflich sein werde.

KI beschäftigte die Jury das ganze Jahr. Sie wollte eine Shortlist aus unverkennbar menschlichen Büchern, die eine KI nicht nachahmen kann. Beard sagte zudem, der Preis werde sich in den kommenden Jahren mit KI im Verlagswesen auseinandersetzen müssen.

Wer ist Harrison?

Harrison, 1945 in Rugby geboren, ist ein Veteran der britischen Science-Fiction. Bekannt ist er für die Viriconium-Saga (1971–1984) und für Light (2002), den ersten Band der Kefahuchi-Tract-Trilogie. Außerhalb der Sci-Fi-Kreise kannte man ihn kaum, weshalb viele Kritiker die Ehrung für längst überfällig hielten.

Letztes Jahr gewann David Szalay mit Flesh.