Le Cléac'h gewinnt Vendée Globe in Rekordzeit von 74 Tagen

Armel Le Cléac'h überquerte am 19. Januar 2017 die Ziellinie vor Les Sables-d'Olonne an Frankreichs Atlantikküste und gewann die achte Vendée Globe, das nonstop und ohne fremde Hilfe gesegelte Solo-Rennen um die Welt. Er segelte die IMOCA-60-Monohull Banque Populaire VIII, die mit Foils ausgestattet ist, also flügelartigen Anhängen, die den Rumpf teilweise aus dem Wasser heben. Seine Zeit von rund 74 Tagen, 3 Stunden und 35 Minuten unterbot François Gabarts Rekord aus den Jahren 2012/13 um mehr als vier Tage.

Das Rennen war am 6. November 2016 gestartet. Le Cléac'h lieferte sich den größten Teil davon ein enges Duell mit dem britischen Segler Alex Thomson auf Hugo Boss. Thomson verlor früh einen Foil, hielt aber den Druck aufrecht und kam rund 16 Stunden später ins Ziel.

Der Sieg war sportlich und persönlich bedeutsam. Le Cléac'h war in den beiden vorherigen Auflagen 2008/09 und 2012/13 jeweils Zweiter geworden, und der Triumph beendete Jahre knapper Niederlagen. Außerdem bestätigte er die Geschwindigkeit der Foil-Boote und festigte seinen Rang unter den führenden französischen Hochseeseglern.