Istanbuls 1.600 Jahre Geschichte im Londoner V&A: über 200 Werke zu sehen

Stell dir vor, das Gedächtnis einer Stadt steckt in einem winzigen Mosaiksteinchen oder in der Falte eines Seidenkaftans. Genau darum geht es in einer neuen Ausstellung im Victoria and Albert Museum (dem V&A, Londons Museum für Kunst und Design). Sie begleitet Istanbul durch rund 1.600 Jahre.

Was ist passiert?

Die Ausstellung „From Constantinople to Istanbul: A City, Two Empires“ ist im V&A eröffnet worden, unterstützt von Koç Holding, einer der größten Unternehmensgruppen der Türkei. Das V&A hatte das Projekt erstmals im Januar 2026 angekündigt.

Sie versammelt mehr als 200 Werke aus der Zeit von 330 n. Chr. bis 1922, aus byzantinischer und osmanischer Epoche. Die Eröffnungsnacht hatte eine Besonderheit: Die Gäste feierten zu türkischem Pop und Arabesk, mit Liedern von Bergen, Esengül, Şenay und Edip Akbayram.

Kurator Tim Stanley behandelt byzantinische und osmanische Kunst gemeinsam, damit Besucherinnen und Besucher die Verbindungen zwischen den Epochen verfolgen können. V&A-Direktor Tristram Hunt nannte Istanbul eine kreative Brücke zwischen Ost und West.

Was gibt es zu sehen?

Seide, Fliesen, Mosaike, Manuskripte, Skulpturen und Gemälde erzählen die Geschichte ebenso über Handwerkskunst wie über Paläste und Kriege.

Ein Höhepunkt sind Mosaiken aus dem 6. Jahrhundert aus dem Großen Palast der byzantinischen Kaiser in Sultanahmet. Sie wurden 1935 bei Ausgrabungen freigelegt und sind nun zum ersten Mal außerhalb Istanbuls zu sehen.

Gentile Bellinis Porträt von Sultan Mehmed II. (Mehmed der Eroberer), eine Leihgabe der National Gallery, zeigt einen osmanischen Herrscher mit den Augen eines venezianischen Malers. Ein brokatener Kaftan aus dem 16. Jahrhundert, der Selim II. gehörte und aus der Sammlung des Topkapı-Palasts stammt, zeigt, wie Stoff die Sprache höfischer Pracht sprach.

Ein Bereich zur Frauenkleidung stellt Stücke aus dem Sadberk-Hanım-Museum, etwa eine Ferace (ein langer Überwurf), einen Straßen-Çarşaf (eine bodenlange Verhüllung), einen Regenschirm und Schuhe, neben Osman Hamdi Beys Gemälde „Women on a Stroll“ aus der Sammlung der Yapı Kredi.

Wie geht es weiter?

Die Leihgaben aus Museen in der Türkei wurden vom Ministerium für Kultur und Tourismus koordiniert. Die Koç-Gruppe feiert ihr 100-jähriges Bestehen, und ihr Vorsitzender Ömer Koç sagte, die Unterstützung sei Teil eines größeren Engagements, das kulturelle Erbe der Türkei im Ausland sichtbar zu machen, darunter Partnerschaften mit dem Metropolitan Museum of Art und der Smithsonian Institution.

Die Ausstellung läuft bis zum 9. Mai 2027. Wenn du in London bist, ist das die Chance, eine Stadt, an der du vielleicht täglich vorbeigehst, aus einem ganz anderen Blickwinkel zu sehen.