Russische Harvard-Forscherin Kseniia Petrova am Flughafen Boston festgehalten

Kseniia Petrova, eine russische Biologin an der Harvard Medical School, wurde am 16. Februar 2025 am Flughafen Logan in Boston von Beamten des US-Zolls und Grenzschutzes (US Customs and Border Protection) angehalten. Sie kam gerade von einer Reise nach Frankreich zurück.

Petrova hatte Froschembryonen für wissenschaftliche Forschung dabei. Laut Behörden waren die Proben nicht ordnungsgemäß angemeldet, und ihr Visum wurde annulliert. Danach wurde sie in Einwanderungshaft (Immigrationshaft, ein von den US-Einwanderungsbehörden betriebenes Haftsystem) genommen.

Ihre Anwälte erklärten, die Proben seien ungefährliches Forschungsmaterial aus ihrer Arbeit zur Zellbiologie gewesen und sie habe nichts schmuggeln wollen. Petrova sagte, sie fürchte eine Rückkehr nach Russland, weil sie den Krieg in der Ukraine ablehne und zuvor an Protesten teilgenommen habe.

Der Fall fand unter Wissenschaftlern und in den Medien große Beachtung, weil er in eine Zeit strengerer US-Einwanderungskontrollen fiel und Fragen nach dem Umgang mit ausländischen Forschenden aufwarf. Später wurde ein Strafverfahren wegen des angeblichen Schmuggels der Embryonen eingeleitet, das inzwischen fallen gelassen wurde.