ناطحات سحاب من الطين في اليمن: أبراج عمرها مئات السنين وارتفاعها 30 متراً

عندما تعبر باب اليمن، البوابة الضخمة المؤدية إلى مدينة صنعاء القديمة المسورة، تشعر كأنك دخلت عالماً آخر. ثم ترفع رأسك. بيوت ضيقة، في بعضها غرفة أو غرفتان فقط في كل طابق، تصعد إلى سبعة طوابق.

كلها مبنية من الطين. بعضها شُيّد قبل 300 إلى 500 عام، ويصل ارتفاع أطولها إلى نحو 30 متراً، أي أكثر بقليل من أولى ناطحات السحاب الحديثة في شيكاغو.

ما الذي يميز هذه الأبراج؟

على مستوى الشارع لا ترى سوى جدران من الطوب اللبن وأبواب خشبية كبيرة. الطوابق السفلية بلا نوافذ، لأنها كانت مأوى للحيوانات أو مساحات عمل. أما في الأعلى فنوافذ مزخرفة بالزجاج الملون أو بمشربيات رقيقة تحفظ خصوصية النساء في الداخل. وتُطلى الإطارات بالجير الأبيض لتبرز على خلفية الجدران الطينية.

وفي كثير من البيوت أسطح للاسترخاء، وحتى للنوم في الهواء الطلق في الليالي الدافئة. وتنتشر هذه الأبراج في القرى والمدن، ومنها شبام التي أطلق عليها المستكشف فريا ستارك في الثلاثينيات اسم "مانهاتن الصحراء". وشبام وزبيد وصنعاء القديمة كلها مدرجة على قائمة اليونسكو للتراث العالمي (قائمة الأمم المتحدة لحماية الثقافة)، وأُدرج بعضها في ثمانينيات القرن الماضي.

لماذا البناء إلى الأعلى في قلب الصحراء؟

لأن المساحة كانت محدودة. للمدن أسوار تحيط بها الصحراء، وكانت الأراضي الزراعية القليلة أثمن من أن يُبنى عليها. فكان الحل أن يبنوا عالياً ومتلاصقين.

وللأمن دور أيضاً. فبحسب أستاذ الأنثروبولوجيا تريفور مارشاند، وفّرت الأبراج حماية من القوات الغازية ومن النزاعات القبلية والحرب الأهلية.

والطين مكيّف طبيعي كذلك. يشرح أستاذ العمارة رونالد رائيل أن الأرض تمتص حرارة الشمس نهاراً وتطلقها ببطء ليلاً. وتسمح شاشات النوافذ بدخول النسيم والضوء دون كثير من الحرارة.

وقد بنى اليمنيون ذلك دون سقالات: أساس حجري بعمق نحو مترين، ثم طوب طيني متداخل، وروافد خشبية وأرضيات من الخشب ومواد النخيل طابقاً بعد طابق.

هل تصمد هذه المباني؟

تحذر المهندسة المعمارية سلمى سمر الداملوجي من أن هذه المهارات توشك على الاندثار. فالرياح والحروب والضائقة الاقتصادية تمنع العائلات من صيانة منازلها الهشة. وفي عام 2020 مسحت اليونسكو نحو 8000 مبنى من هذه المباني، وجددت 78 منها كانت على وشك الانهيار.

وبالنسبة إلى سكانها فهي أكثر من مجرد آثار. تقول أروى المقداد، مناصرة السلام، إنها في اليمن "تظل منازل"، وتفخر بالعيش في بيت حافظت عليه أجيال من الأجداد.