اتفاقية التجارة الحرة بين بريطانيا وأستراليا تدخل حيز التنفيذ وتوسّع تأشيرة العمل والسفر

دخلت اتفاقية التجارة الحرة بين المملكة المتحدة وأستراليا حيز التنفيذ في 31 مايو 2023. وكان قد جرى توقيعها في ديسمبر 2021، وكانت أول اتفاقية تجارية تتفاوض عليها المملكة المتحدة من الصفر بعد خروجها من الاتحاد الأوروبي. ورغم أن الاهتمام الأكبر انصب على الرسوم الجمركية، فقد غيّرت الاتفاقية أيضا طريقة عيش البريطانيين وعملهم في أستراليا.

وبموجب الاتفاقية، رُفع الحد الأعلى للعمر في تأشيرة العمل والسفر الأسترالية (الفئة الفرعية 417) من 30 إلى 35 عاما للمواطنين البريطانيين. كما أُلغي شرط القيام بأعمال محددة، مثل العمل الزراعي أو العمل في المناطق الريفية، للحصول على تأشيرة السنة الثانية. ولذلك صار بإمكان البريطانيين البقاء لفترة أطول دون الحاجة إلى قبول هذا النوع من الوظائف. وطُبقت تغييرات التأشيرة اعتبارا من يوليو 2023، بعد وقت قصير من دخول الاتفاقية حيز التنفيذ.

كانت هذه التغييرات مهمة لأن تأشيرة العمل والسفر من أكثر الخيارات شعبية أمام الشباب البريطانيين الراغبين في قضاء وقت في أستراليا. وقد خطط كثيرون للسفر أو العمل أو الدراسة وفق القواعد الجديدة والأكثر مرونة. ولهذا تحظى التعديلات اللاحقة على شروط التأشيرة باهتمام وثيق من المعنيين بها.