تسمم بالميثانول في فانغ فيانغ بلاوس يودي بحياة سياح أجانب

في نوفمبر 2024 أصيبت مجموعة من الشباب الأجانب المسافرين بمرض خطير في فانغ فيانغ، وهي بلدة نهرية في لاوس تحظى بشعبية لدى حاملي حقائب الظهر. وكان كثيرون قد شربوا جرعات مجانية وكوكتيلات في أحد النزل. وربطت التحقيقات لاحقا هذه المشروبات بالميثانول، وهو كحول صناعي سام يُستخدم أحيانا لتخفيف المشروبات الروحية الرخيصة.

توفي عدة أشخاص، من بينهم المحامية البريطانية سيمون وايت، البالغة 28 عاما والقادمة من كنت. وكان من بين الضحايا أيضا مراهقتان أستراليتان، هولي باوليز وبيانكا جونز، وامرأتان دنماركيتان، كما ذُكر أن رجلا أمريكيا توفي كذلك. ونُقل آخرون إلى المستشفيات في لاوس وفي تايلاند المجاورة. وتباينت الأرقام المتعلقة بعدد الوفيات في الأيام الأولى.

لفتت القضية انتباه العالم إلى خطر الكحول المغشوش أو المقلد في الوجهات السياحية الشهيرة. وحدّثت وزارة الخارجية البريطانية، إلى جانب الحكومة الأسترالية وحكومات أخرى، نصائح السفر لتحذير الزوار من الميثانول في المشروبات. واحتجزت الشرطة اللاوسية عدة أشخاص للاستجواب، وأُغلق النزل المعني. وأصبحت هذه الوفيات مرجعا للتحذيرات الرسمية اللاحقة من الكحول المهرب في الخارج.