Polonya'nın ilk Kış Olimpiyatları şampiyonu ikinci evini Amerika'da buldu

Tek bir atlayış bir hayatı değiştirebilir. Polonya sporunda bunu kayakla atlamacı Wojciech Fortuna'dan iyi kanıtlayan yok. Ülkesine tarihinin ilk Kış Olimpiyatı altınını o getirdi. Sonrasında yaşananlar ise çok daha az parlak bir hikâye.

Sapporo'da ne oldu?

Fortuna'dan önce Polonya'nın Kış Olimpiyatları'nda yalnızca üç madalyası vardı. Biri gümüştü: 1960'ta sürat patencisi Elwira Seroczyńska kazanmıştı. İkisi de bronzdu: yine 1960'ta sürat patencisi Helena Pilejczyk ve 1956'da Nordik kombine branşında Franciszek Gąsienica-Groń.

Fortuna, Sapporo Oyunları'nda favori değildi. Arkasında büyük uluslararası sonuçlar yoktu. K-86 tepesinde altıncı oldu, ki bu zaten çok iyi bir sonuçtu.

Beş gün sonra, K-110 tepesinde ilk turda 111 metre uçtu. İkinci atlayışı zayıftı, yalnızca 87,5 metre. Yine de kazandı; İsviçreli Walter Steiner'i sadece 0,1 puan farkla geride bıraktı.

Neden Polonya'dan ayrıldı?

Komünist dönem Polonyası'nda (PRL) olimpiyat şampiyonu olmak hiç de gösterişli değildi. Fortuna o başarıyı bir daha yakalayamadı. Anlattığına göre ona sadece 800 zloty maaşla antrenörlük teklif edildi; o da taksi şoförü oldu, ama bu da az kazandırıyordu. Durum ruh sağlığını sarstı ve alkole yöneldi.

1986'da yeniden başlamak için güç buldu. Zakopane'den ABD'ye gitti, temizlik gibi basit işlerde çalıştı ve işleri yoluna koydu. 1989'da Polonya'ya döndü, ama kısa süreliğine.

1990'larda yeniden ABD'ye gidip Fortuna Service Inc. adlı bir şirket kurdu. Kitaplarında şöyle yazdı: "Bir boya şirketim vardı, altı boyacı çalıştırıyordum. 350.000 dolarlık bir ev için kredi aldım." Ayrıca Polonya'nın kuzeydoğusundaki Suwałki'den bir kadınla evlendi.

Peki şimdi nerede?

2005'ten beri Fortuna yine Polonya'da yaşıyor: Gorczyca'da, eşinin ailesinden kalan arazide; burası Suwałki'ye 40 km'den az mesafede. Amerika'ya hâlâ ikinci vatanı diyor.

Şubat 2025'teki bir röportajda, Amerika olmasaydı muhtemelen Zakopane üstündeki Gubałówka tepesinin yanında oturup birinin ona bira ısmarlamasını bekliyor olacağını söyledi. Sporda edindiği hırsın onu bu sondan koruduğunu da ekledi.