Neden su satın alıyoruz? Bir soru Mısırlı mühendisin kariyerini değiştirdi

İnsanlar evde musluk varken neden şişe suya para öder? Mısırlı araştırmacı Mohamed Attia için bu basit soru bir kariyere dönüştü. Onu tarım mühendisliğinden su arıtmaya, üç kıtaya taşıdı.

Ne oldu?

Attia Suudi Arabistan'da yaşarken oradaki musluk suyunun içilebilir olmadığını fark etti. İnsanlar ya şişe su satın alıyor ya da eve getirtiyordu. "Kıvılcım buydu" diyor.

2009'da çevre ve tarım mühendisliğinden mezun olmuştu. Suudi Arabistan'daki yüksek lisansının başarılı geçmediğini söylüyor, ama bu süreç onu yeni alanlara itti. Aldığı eğitimden çok farklı bir dünya olan çevre mühendisliği okumaya başladı.

Oraya nasıl ulaştı?

Attia Suudi Arabistan'dan burs başvurularında bulundu ve iki burs kazandı: biri Almanya'dan, biri Japonya'dan. Hem yüksek lisans hem doktora sunduğu için Japonya'yı seçti. Orada çevre ve inşaat mühendisliğine geçti. Bunu kariyerinin ilk dönüm noktası olarak görüyor.

Kimyaya da gönlünü kaptırdı. Kopenhag'daki kimya bölümünde zaman geçirdi ve sonunda iki alanda uzmanlaştı: çevre mühendisliği ve malzeme kimyası.

Ödüller peş peşe geldi. Tokyo Institute of Technology'de en iyi doktora tezi birinciliğini, Honda Genç Bilim İnsanı ve Mühendis ödülünde birinciliği ve ABD'deki Clemson Üniversitesi'nde üstün doktora sonrası araştırmacı ödülünü aldı. Amerikan Çevre Mühendisleri ve Bilim İnsanları Akademisi de onu "40 yaş altı 40" programında andı.

2022'de ABD Çevre Koruma Ajansı'na katıldı. Bu iş normalde ABD vatandaşlığı gerektiriyor, ancak kendisine özel bir istisna tanındığını ve bunun tek örnek olduğunu söylüyor. Daha sonra ajanstaki çalışma koşulları değişince özel sektöre geçti.

Şimdi ne yapıyor?

Attia bugün mühendislik ve altyapı firması AECOM'da çevre danışmanı olarak çalışıyor ve gelişmekte olan kirleticiler üzerinde uğraşıyor: geleneksel arıtmanın zor giderdiği kirleticiler. Ayrıca Rice Üniversitesi'nde kimya mühendisliği profesörü, Washington Üniversitesi'nde ise makine mühendisliği alanında bağlantılı doçent.

Her hafta yeni bir yere seyahat ediyor. İspanya'dan sonra sıra Avustralya'da; Sidney ve Melbourne'deki arıtma tesislerini ziyaret edecek.

Kendi zamanında Mısır'daki dinleyiciler için çevrimiçi seminerler de veriyor. Bazı köylerin hâlâ ilk arıtma tesisine ihtiyaç duyduğu yerde temel hizmetlerin gelişmiş kirleticilerden önce geldiğini kabul ediyor.

Tavsiyesi basit: içinde bulunduğun aşamaya tamamen odaklan, böylece bir sonrakine hazır olursun.