LIV Golf, Suudi PIF desteğiyle Londra yakınında ilk turnuvasını oynadı

9 Haziran 2022'de LIV Golf Invitational Series, Londra'nın kuzeyindeki Centurion Club'da ilk turnuvasını düzenledi. Ayrılıkçı lig, Suudi Arabistan'ın devlet servet fonu olan Kamu Yatırım Fonu (PIF) tarafından finanse ediliyordu. Ligin başında ise eski dünya bir numarası Greg Norman, CEO olarak yer alıyordu.

LIV, etkinlik başına 25 milyon dolarlık ödül havuzuyla dikkat çekti. Format da farklıydı: 54 delik, eleme yok ve "shotgun start", yani tüm oyuncuların aynı anda farklı deliklerden başladığı sistem. Dustin Johnson ve Phil Mickelson gibi büyük isimler, birkaç büyük turnuva şampiyonuyla birlikte lige katıldı. Birçoğuna çok yüksek imza paraları ödendiği bildirildi. Açılış etkinliğini Güney Afrikalı Charl Schwartzel kazandı.

Bu başlangıç profesyonel golfü ikiye böldü. Amerika'nın ana turu PGA Tour, katılan oyuncuları men etti. Eleştirmenler ise Suudi Arabistan'ı imajını düzeltmek için sporu kullanmakla suçladı; buna sıklıkla "sportswashing" deniyor. Tartışma hukuki anlaşmazlıklara yol açtı ve bir yıl sonra PGA Tour ile PIF arasında sürpriz bir çerçeve anlaşma duyuruldu.