Arsenal, Visit Rwanda kol sponsorluğunu 2021'de uzattı

2021'de Arsenal ile Ruanda'nın yatırım ve turizm devlet kurumu Rwanda Development Board, Visit Rwanda ortaklığını uzattı. Londra kulübü sloganı ilk kez 2018'de forma kollarına yerleştirmişti. Böylece Premier Lig'de bir ülkenin turizm markasını bu şekilde taşıyan ilk kulüplerden biri olmuştu.

Anlaşma, Ruanda'nın üst düzey Avrupa futbolu üzerinden gezginler ve yatırımcılar nezdinde tanınırlığını artırmayı hedefleyen daha geniş stratejisinin parçasıydı. Fransa şampiyonu Paris Saint-Germain 2019'da benzer bir ortaklık yaptı, sonraki yıllarda başka kulüpler de geldi. Kampanya, Ruanda'yı goril trekkingi gibi doğa turizminin ve iş etkinliklerinin adresi olarak göstermeyi amaçlıyordu.

Anlaşma eleştiri de çekti. İnsan hakları örgütleri ve bazı yorumcular, yılda milyonlarca sterlin olduğu belirtilen harcamanın, siyasi özgürlüklere dair kaygılar sürerken Ruanda hükümetine yurt dışında olumlu bir imaj kazandırdığını savundu. Ruandalı yetkililer ise bunu ziyaretçi sayısını ve geliri artıran bir yatırım olarak savundu.

Anlaşma, küçük devletlerin spor sponsorluğunu ulusal markalaşma için nasıl kullandığına dair bir referans noktası oldu. Bu model bugün başka ülkelerce, çok daha küçük ölçekte ise amatör kulüplerce de örnek alınıyor.