영국 청년들이 '저속 기어 경제'의 타격을 떠안는 이유

지금 영국에서 젊은 나이에 일자리를 찾고 있다면, 아마 마땅히 겪어야 할 것보다 더 힘들게 느껴질 겁니다. 영란은행의 고위 관계자는 그게 착각이 아니라고 말합니다.

영란은행의 통화정책 담당 부총재 클레어 롬바르델리는 그가 '저속 기어 경제'라고 부르는 상황의 부담을 청년들이 가장 크게 지고 있다고 말합니다.

무슨 일이 있었나?

롬바르델리는 화요일 런던 연설을 앞두고 가진 인터뷰에서, 중동 전쟁이 에너지 가격을 끌어올리고 경제 전망을 흐리게 했다고 말했습니다. 고용주들은 몸을 사리는 것으로 대응하고 있습니다.

그는 노동시장을 '채용도 적고 해고도 적은' 상태로 설명합니다. 기업들은 기존 직원을 유지하면서 새로 뽑지 않고 있습니다. 그는 "기업들이 채용하지 않으면, 당연히 정의상 노동시장에 새로 들어오는 사람들이 타격을 받습니다"라고 말했습니다.

그 영향은 첫 직장을 제공하는 업종, 예를 들어 외식·숙박업과 소매업에서 나타납니다. 영란은행이 조사한 고용주들은 젊은 사람을 채용하는 일이 예전보다 위험하게 느껴진다고도 답했습니다.

왜 모두가 이 이야기를 할까?

수치도 그의 말을 뒷받침합니다. 영국 실업률은 올해 4.7%로 올랐습니다. 청년 실업률은 더 빠르게 올라, 코로나 팬데믹 시기를 제외하면 2015년 이후 가장 높은 수준입니다.

교육, 취업, 훈련 중 어디에도 속하지 않은 청년(니트, Neets)은 이제 100만 명에 가깝습니다. 고용주들은 비용 상승, 세금 인상, 약해진 소비 수요에도 대응하고 있습니다.

롬바르델리는 한 가지 반전도 짚었습니다. 실업이 늘어도 인플레이션이 자동으로 내려가지는 않는다는 겁니다. 기업들이 채우기 어려운 자리만 뽑고 있기 때문입니다. 그는 "그러니 분명 문제입니다"라고 말했습니다.

앞으로는?

지난주 영란은행은 기준금리(대출과 주택담보대출에 영향을 주는 핵심 금리)를 3.75%에서 4%로 올렸습니다. 3년 만의 첫 인상이었습니다.

롬바르델리는 이르면 12월에 0.25%포인트 추가 인상이 있을 수 있다고 말했습니다. 그는 "모든 회의가 열려 있습니다"라고 했고, 시장은 가능성을 대략 50대 50으로 본다고 짚었습니다. 분쟁 상황, 에너지 가격, 폭넓은 지표에 달려 있다는 설명입니다.

미국 의회 선거에서 민주당이 승리한 뒤 유가는 배럴당 100달러 아래로 떨어졌습니다. 도널드 트럼프는 협상이 진행되는 동안 이란에 대한 새 공격을 명령할 가능성은 낮다고 말했습니다.

정부는 노동당 출신 전 장관 앨런 밀번이 작성한 청년과 일자리에 관한 보고서도 기다리고 있으며, 다음 주 나올 예정입니다.